Messi vốn đã là một T năng đặc biệt trước khi Pep Guardiola xuất hiện tại Barca vào mùa hè 2008. Khi ấy, ngôi sao người Argentina đã có Champions League, nhiều chức vô địch La Liga và từng giành vị trí thứ hai trong cuộc đua Quả Bóng Vàng năm 2008, chỉ xếp sau Cristiano Ronaldo.

T năng của Messi khi đó không còn là bí mật. Những màn trình diễn tại La Liga, cùng lời khen từ Ronaldinho, cho thấy Barca đang sở hữu một cầu thủ khác thường. Mùa 2007/08, Messi ghi 13 bàn và có 16 kiến tạo cho một Barca chỉ đứng thứ ba và không giành được danh hiệu nào.

Rồi Guardiola xuất hiện và Messi bước sang một cấp độ hoàn toàn khác. Mùa 2008/09, Messi trở thành đầu tàu của Barca trong hành trình giành cú ăn ba. Xavi từng gọi người đồng đội khi ấy là cầu thủ hay nhất thế giới với khoảng cách rất lớn với phần còn lại và khẳng định chưa từng chứng kiến một T năng tương tự cả trong thi đấu lẫn tập luyện.

Và Yamal hiện đang đi trước Messi ở một số cột mốc khi cùng độ tuổi. Thần đồng trưởng thành từ La Masia đã giành chức vô địch EURO và World Cup, đồng thời đóng vai trò quan trọng trong hai chức vô địch La Liga liên tiếp của Barca. Màn trình diễn trước Inter ở bán kết Champions League khi mới 17 tuổi cũng khiến người hâm mộ liên tưởng đến những khoảnh khắc phi thường của Messi thời trẻ.

Yamal từng về nhì trong cuộc đua Quả Bóng Vàng và nhận được những dự đoán rằng vấn đề không phải là anh có thể giành giải hay không, mà chỉ còn là thời điểm.

Tuy nhiên, vẫn tồn tại một khoảng cách giữa tiềm năng và hiệu suất đầu ra của một siêu sao ở đỉnh cao. Yamal từng chỉ ghi 1 bàn tại World Cup 2026, trong khi số bàn thắng và kiến tạo của anh chưa thể sánh với Messi thời kỳ đỉnh cao hay những chân sút hàng đầu như Harry Kane và Kylian Mbappe.

Nhưng mùa giải này có thể là bước ngoặt. Yamal đã lập 3 cú đúp trong 3 trận La Liga liên tiếp, dấu hiệu cho thấy khả năng tạo ra bàn thắng của anh đang tăng tốc. Các điểm số từ WhoScored cũng phần nào phản ánh sự tiến bộ ấy. Yamal lần lượt nhận 7,87; 10,00; 9,89 và 8,69 điểm ở những trận đầu mùa, đạt trung bình 8,63 điểm tại La Liga. Anh cũng từng nhận điểm 10 trong trận gặp Feyenoord ở Champions League.

Để so sánh, Messi duy trì điểm số trung bình trên 8,00 của WhoScored trong mọi mùa giải từ 2009/10 đến 2020/21. Mùa trước, Yamal là cầu thủ duy nhất tại La Liga đạt trên 8,00, với điểm trung bình 8,23. 

Tất nhiên, mùa giải mới chỉ bắt đầu và Yamal vẫn còn cả chặng đường rất dài phía trước. Barca hiện cũng không có một cuộc cách mạng chiến thuật mang tính bước ngoặt như khi Guardiola xuất hiện năm 2008. Tuy nhiên, sự ăn ý với Raphinha, Fermin Lopez cùng sự xuất hiện của Rodri đang tạo ra nền tảng thuận lợi để Yamal trở thành trung tâm trong lối chơi của Barca.

Điều đáng chờ đợi nhất lúc này không phải là Yamal có thể trở thành Messi thứ hai hay không, bởi Messi chỉ có một. Nhưng khi một cầu thủ trẻ bắt đầu khiến người ta nhớ đến cảm giác từng xuất hiện trong những năm đầu Messi thống trị bóng đá thế giới, đó đã là dấu hiệu đặc biệt.

Yamal chưa phải Messi. Nhưng anh đang tiến rất gần tới vùng mà những so sánh với huyền thoại người Argentina không còn dễ dàng bị gạt bỏ.