Nửa năm trước, đội trẻ Real Madrid giành chức vô địch UEFA Youth League thứ hai trong lịch sử CLB sau khi đánh bại Club Brugge ở trận chung kết. Tiếp nối thành công giành được ở Lausanne, họ tiếp tục đăng quang tại Cúp Liên lục địa U20. Nhưng nửa năm sau, không một ai trong thế hệ giàu tiềm năng ấy gõ cửa đội một của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha.

• Nhận định bóng đá Real Madrid vs Leipzig, 02h00 ngày 22/10

Trong 26 cầu thủ góp mặt ở giai đoạn Final Four của UEFA Youth League, 3 người đã ra đi, 9 người đang khoác áo Castilla, 11 người chơi cho Real Madrid C và 3 người vẫn thuộc đội Juvenil A (U19). Hai người bị đem bán là Jacobo Ortega, chuyển tới Strasbourg với giá 10 triệu euro, và Victor Valdepenas, sang Fiorentina với giá 8 triệu euro. Còn Adrian Arnu bị trả lại Valladolid, sau khi Real Madrid không kích hoạt điều khoản mua đứt.

Một số gương mặt thực tế từng tiến sát đội một, song cánh cửa vẫn chưa mở ra trước mắt họ. Hậu vệ phải Jesus Fortea đã đá chính 7 trong 8 trận của đội Castilla mùa này, nhưng không được HLV Mourinho đoái hoài. Tương tự là Diego Aguado và Dani Yanez, những nhân tố không thể thiếu bên hành lang trái và trên hàng công của đội B.

Đáng lo nhất là trường hợp của Joan Martinez. Trung vệ từng được HLV Jose Mourinho đánh giá rất cao này đã được gọi lên trong giai đoạn tiền mùa giải, nhưng phải trở lại Castilla và giờ mất luôn suất đá chính. Tiền vệ Jorge Cestero cũng đang đóng vai trò quan trọng trong đội hình của HLV Julian Lopez, nhưng chưa hề được cân nhắc gọi lên đội một. Ngay cả ở trận gặp Inter, khi Real Madrid chỉ còn một tiền vệ trung tâm duy nhất là Fede Valverde, Cestero cũng không được trao cơ hội.

Mario Rivas và Roberto Martin thì từng gây chú ý với Mourinho trong giai đoạn chuẩn bị trước mùa, nhưng chưa có thêm trải nghiệm ở đội một kể từ mùa hè. Alexis Ciria cũng chơi nổi bật ở đợt giao hữu, và có tên trong danh sách đăng ký 3 vòng đầu tại La Liga, nhưng không được vào sân. Giờ thì cầu thủ chạy cánh sinh năm 2008 này mới được đá chính 2 trận gần nhất cho Castilla.

Nhìn vào vị trí thủ môn, người ta càng thấy rõ khoảng cách giữa vinh quang ở cấp độ trẻ và cơ hội thực tế. Javi Navarro từng là người hùng của Real Madrid trong hai loạt sút luân lưu ở bán kết và chung kết UEFA Youth League. Sau chức vô địch ấy, người ta dự định đưa anh lên làm thủ môn số một của đội Castilla, nhưng cuối cùng Sergio Mestre mới là người được chọn. Và giờ, Navarro chỉ có 1 lần ra sân trong 8 trận tại đội B, và cũng không được đăng ký thi đấu ở UEFA Youth League dù đủ điều kiện.

Bức tranh ấy của Real Madrid hoàn toàn tương phản với Barca, nơi những cầu thủ 16-17 tuổi đã được trao cơ hội nếu đủ T năng. Ngoài những cái tên nói trên, đội hình vô địch của Real Madrid còn có nhiều cầu thủ triển vọng khác. Trong đó, có thể kể đến Alvaro Lezcano, Diego Lacosta, Carlos Diez, Melvin Ukpeigbe hay Ariel Nkoghe. Tuy nhiên, tiềm năng của họ đang bị chôn vùi vì thiếu lộ trình rõ ràng, và quan trọng hơn là cơ hội thi đấu.

Việc không một nhà vô địch UEFA Youth League nào được trao cơ hội tại đội một  của Real Madrid, dù nhiều người từng được xem là T năng sáng giá, cũng đặt ra vấn đề lớn hơn lựa chọn nhân sự. Nếu các T năng tiếp tục bị giam ở đội trẻ hoặc phải tìm đường ra đi, Los Blancos sẽ đánh mất thành quả đào tạo của mình. Và chắc chắn, họ cũng sẽ không bao giờ có được những nhà vô địch World Cup ở tuổi 19 như Lamine Yamal hay Pau Cubarsi.