HLV Anthony Hudson sẽ không có lực lượng mạnh nhất tại AFF Cup khi giải đấu này nằm ngoài FIFA Days và các câu lạc bộ ở Thái Lan gây khó dễ trong việc nhả cầu thủ. Suphanat Mueanta, ngôi sao đang lên của Thái Lan, người đã ghi 4 bàn ở AFF Cup 2024 không góp mặt ở giải đấu năm nay sau khi anh gia nhập đội bóng hạng 2 của Nhật Bản, RB Omiya Ardija. Việc Suphanat Mueanta vắng mặt khiến sức tấn công của "Voi chiến" giảm đi đáng kể. Những ngôi sao khác của bóng đá Thái Lan như Ben Davis, Supachi Jaided, Chanathip Songkrasin đều không góp mặt trong danh sách tham dự AFF Cup 2026.

HLV Anthony Hudson triệu tập khá nhiều cầu thủ trên 30 tuổi. Có thể kể đến như Narubadin Weerawatnodom (31 tuổi), Sarach Yooyen (34 tuổi), Pokklaw Anan (35 tuổi), Adison Promrak (32 tuổi), Manuel Bihr (32 tuổi), Pansa Hemviboon (35 tuổi). Song song với đó, vị HLV này cũng điền tên một số gương mặt trẻ.  Đơn cử như tiền đạo Yotsakorn Burapha (21 tuổi), Teerasak Poeiphimai (23 tuổi), Chaiyapol Otton (23 tuổi), Nattawut Wongsuwan (22 tuổi), Pichitchai Sienkrathok (23 tuổi). 

Ngoài ra, ĐT Thái Lan còn triệu tập tiền vệ 21 tuổi là Chawalwit Saeleow. Cầu thủ này đang chơi tại Prime Bangkok - đội thuộc giải hạng... Ba Thái Lan. Sự chênh lệch giữa nhóm cầu thủ giàu kinh nghiệm nhưng luống tuổi và thế hệ trẻ trung song còn non bản lĩnh là nhược điểm lớn với lực lượng Thái Lan hiện tại. Chưa dừng lại, Patrick Gustavsson - cầu thủ sẽ lĩnh xướng hàng tấn công cùng Teerasak Poeiphimai và Yotsakorn Burapha sẽ chỉ hội quân cùng đội từ ngày 5/8, tức là khi Thái Lan đã thi đấu xong 2 lượt đầu vòng bảng trước Lào (25/7) và Malaysia (1/8).

Danh sách này khiến truyền thông Thái Lan đặt dấu hỏi về tham vọng của "Voi chiến" tại AFF Cup 2026. Bởi lẽ chỉ vài tháng trước, HLV Hudson từng khẳng định mục tiêu của ông là đưa Thái Lan đòi lại ngôi vô địch khu vực từ tay đội tuyển Việt Nam, đồng thời hướng tới việc xây dựng lực lượng cho Asian Cup 2027.

Với lực lượng không phải tốt nhất, HLV Anthony Hudson sẽ đối diện với nhiều thách thức trong hành trình chinh phục chức vô địch AFF Cup 2026. Có thể ở vòng bảng, Thái Lan sẽ không gặp nhiều khó khăn khi họ thi đấu với Malaysia, Philippines, Myanmar hay Lào. Nhưng từ vòng bán kết trở đi, mọi thứ sẽ khác khi mà ở bảng A, đội tuyển Indonesia và ĐT Việt Nam đều sở hữu đội hình chất lượng, giàu khát khao hướng tới ngôi vương.

Trong những chia sẻ mới nhất với truyền thông, HLV Hudson cũng đã thừa nhận rằng đội tuyển Thái Lan không phải là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch lần này và sẽ cố gắng tiến sâu nhất có thể ở AFF Cup 2026.

Nhà cầm quân sinh năm 1981 cũng khẳng định mục tiêu trước mắt là đánh bại Lào  ở trận ra quân trước khi nghĩ đến những thử thách tiếp theo. “Mục tiêu hiện tại là chiến thắng trước Lào trong trận đấu đầu tiên và tiếp tục cải thiện trong mỗi trận đấu. Từ ngày đầu tiên đến hôm nay, mọi người đã khiến tôi tự tin rằng mọi thứ sẽ diễn ra tốt đẹp vì ai cũng nỗ lực hết mình”.

Theo lịch thi đấu, Thái Lan sẽ bắt đầu hành trình tại AFF Cup 2026 bằng chuyến làm khách trên sân của Lào vào ngày 25/7. Sau đó, đội bóng xứ Chùa vàng lần lượt tiếp Malaysia trên sân Rajamangala, làm khách trước Philippines rồi trở về sân nhà để đối đầu Myanmar ở lượt trận cuối vòng bảng.

Lịch thi đấu của Thái Lan ở AFF Cup 2026

20h00 ngày 25/7: Lào – Thái Lan
20h00 ngày 1/8: Thái Lan – Malaysia
20h00 ngày 4/8: Philippines – Thái Lan
20h00 ngày 8/8: Thái Lan - Myanmar