Saliba đã trở lại London trong tuần này và được các chuyên gia thăm khám, và kết luận rằng không cần phẫu thuật. Tuy nhiên, anh sẽ cần vài tháng để phục hồi. Sự kết hợp giữa Saliba và Gabriel là nền tảng của Arsenal trong những mùa gần đây và Arteta hiện phải tìm ra giải pháp.

Xét về các lựa chọn hiện có, Cristhian Mosquera là người có khả năng nhất để đá ở vị trí trung vệ phải. Cầu thủ 22 tuổi này đã có một mùa giải đầu tiên ấn tượng và thi đấu tốt ở vị trí trung vệ khi cần thiết. Mosquera được sử dụng nhiều hơn ở vị trí hậu vệ cánh cuối mùa, nhưng anh có vẻ thích đá trung vệ hơn.

Anh cũng có lợi thế là được tham gia trọn vẹn giai đoạn tiền mùa giải, do không tham dự World Cup 2026. Do đó, Arteta sẽ cho Mosquera nhiều thời gian thi đấu ở vị trí trung vệ để lấy lại phong độ, bao gồm cả trận đấu với Man City ở Community Shield.

Piero Hincapie và Riccardo Calafiori đều có thể chơi ở vị trí trung vệ nhưng đương nhiên họ sẽ thích chơi ở cánh trái hơn là cánh phải nơi Saliba thi đấu. Jurrien Timber là một lựa chọn khác, mặc dù anh là hậu vệ phải số một của Arteta khi khỏe mạnh. 

Ben White cũng có thể đá ở vị trí này nhưng chưa đá chính trận nào ở vị trí trung vệ kể từ tháng 10/2024. Cả hai đều kết thúc mùa trước với những lo ngại về chấn thương. White đã trở lại tập luyện sau khi bình phục chấn thương đầu gối, trong khi Timber hy vọng sẽ góp mặt trong giai đoạn tiền mùa giải.

Những vấn đề về thể lực đó đã góp phần khiến Arsenal muốn chiêu mộ một hậu vệ đa năng và một trung vệ. Mặc dù Mosquera được đánh giá cao, Arteta vẫn muốn bổ sung thêm những cầu thủ giàu kinh nghiệm, ví dụ như John Stones. Anh đã làm việc với Arteta trong 3 năm tại Man City và hiện là cầu thủ tự do.

Stones cũng gặp nhiều vấn đề về chấn thương, dù vậy anh vẫn sẽ là một lựa chọn chất lượng. Nhưng đừng kỳ vọng cầu thủ 32 tuổi này ra sân 3 lần một tuần.
Thách thức đối với Arsenal trong việc chiêu mộ một trung vệ hàng đầu là cầu thủ đó biết rằng họ sẽ phải ngồi dự bị một khi Saliba trở lại. Arteta muốn có một đội hình dày dặn, có khả năng cạnh tranh trên 4 mặt trận, nhưng điều này vẫn khó thuyết phục một cầu thủ có tham vọng được đá chính.

Arsenal cũng quan tâm đến Ezri Konsa, người có kinh nghiệm ở Premier League cũng có thể chơi ở vị trí hậu vệ phải, một sự linh hoạt mà Arteta thích. Nó đặc biệt quan trọng với tiền sử chấn thương của Timber và White. Nhưng trở ngại là mức giá 60 triệu bảng Aston Villa đặt ra.