Trong sự nghiệp khoác áo MU từ năm 2011 đến 2020, Ashley Young trải qua những năm tháng cuối cùng dưới triều đại Sir Alex Ferguson và giai đoạn hỗn loạn sau khi nhà cầm quân huyền thoại rời đi.

Cá nhân Young chia tay Man Utd trong mùa giải trọn vẹn đầu tiên của Ole Gunnar Solskjaer, trước khi chuyển sang Inter Milan và làm việc dưới quyền Antonio Conte. Mùa giải 2020/21, Inter Milan giành chức vô địch Serie A với sự đóng góp của nhiều cầu thủ từng khoác áo MU gồm Romelu Lukaku, Alexis Sanchez, Matteo Darmian và chính Ashley Young.

Hiện tại, Conte được liên hệ với chiếc ghế nóng tại Old Trafford trong bối cảnh HLV Michael Carrick chịu sức ép sau khởi đầu mùa giải thất vọng. Man Utd mới giành được 7 điểm sau 7 vòng đấu Premier League.

Phát biểu trên chương trình The Overlap, Young cho rằng chính Conte có thể là người chủ động tạo ra những đồn đoán về khả năng dẫn dắt đội bóng nước Anh. Khi người dẫn chương trình Kelly Cates đặt câu hỏi liệu Conte đang được liên hệ với MU hay tự tìm cách đưa mình vào cuộc đua, Young trả lời: “Tôi nghiêng về phương án thứ hai. Tôi nghĩ ông ấy đang tự liên hệ mình với công việc đó, nói rằng các CLB lớn muốn khôi phục vị thế lịch sử và những điều tương tự”.

Dù Young từng giành danh hiệu lớn cuối cùng trong sự nghiệp dưới thời Conte tại Inter Milan nhưng những trải nghiệm làm việc với chiến lược gia người Italia cũng để lại trong anh nhiều ấn tượng về phong cách huấn luyện đặc biệt quyết liệt: "Tôi từng làm việc dưới quyền ông ấy ở Meazza. Ông ấy điên rồ, thực sự rất điên rồ".

Cựu cầu thủ Man Utd so sánh Conte với Diego Simeone, đặc biệt ở cách thể hiện cảm xúc và liên tục chỉ đạo bên ngoài đường biên.

Theo Young, sự khắt khe của Conte không chỉ thể hiện trong các trận đấu mà còn kéo dài vào những buổi phân tích sau đó. Mỗi khi Inter thất bại, các cuộc họp có thể chiếm hàng giờ đồng hồ của toàn đội: "Những cuộc họp kéo dài khủng khiếp. Nếu chúng tôi thua trận, đội bóng có thể họp ngay sau trận đấu và mọi hoạt động khác đều bị gác lại. Bạn có thể phải ngồi đó suốt ba, bốn tiếng đồng hồ".

Những phương pháp này góp phần phản ánh cường độ làm việc cao mà Conte áp đặt lên các cầu thủ. Tuy nhiên, theo Young, sức ép không chỉ dành cho đội hình thi đấu mà còn hướng đến ban lãnh đạo và giới chủ của các CLB. Cá nhân Young hoài nghi khả năng Conte trở thành lựa chọn phù hợp cho MU, nhất là khi nhà cầm quân này nổi tiếng với những cuộc chia tay không lâu sau khi đạt được thành công.

Conte rời Inter Milan vào năm 2021, ngay sau khi giúp đội bóng giành chức vô địch Serie A. Ông cũng chia tay Napoli vào năm 2025, khoảng một năm sau khi đưa CLB đến ngôi vương Serie A mùa giải 2024/25.

Young cho rằng những đòi hỏi khắt khe về tinh thần và cường độ làm việc có thể là một trong những nguyên nhân khiến Conte khó gắn bó lâu dài với các đội bóng: "Tôi nghĩ đó là một trong những lý do khiến ông ấy không ở lại các CLB quá lâu. Ông ấy không chỉ thử thách các cầu thủ về mặt tinh thần mà còn gây sức ép lên cả ban lãnh đạo và những người sở hữu đội bóng".

Đối với Man Utd, vấn đề càng đáng lo ngại khi đội bóng đang bị đặt dấu hỏi về khả năng di chuyển và cường độ hoạt động trên sân. Young cho rằng đây có thể là yếu tố khiến mối quan hệ giữa Conte và các cầu thủ trở nên căng thẳng nếu ông được bổ nhiệm: "Đã có rất nhiều cuộc thảo luận về những thống kê chạy của Man Utd. Nếu các cầu thủ không chịu di chuyển, rồi Antonio Conte đến dẫn dắt, đó sẽ là một thảm họa".

Hiện tại, Carrick vẫn giữ vị trí HLV trưởng Man Utd. Tuy nhiên, tương lai của ông có thể bị đặt dấu hỏi nếu đội bóng tiếp tục nhận kết quả bất lợi trong cuộc tiếp đón Bournemouth cuối tuần này, trước khi lịch thi đấu trở nên khó khăn hơn.