Nếu chiến thắng giòn giã 3-0 trước Indonesia ở vòng bảng đem đến cho người xem cảm giác “bất ngờ” bởi chủ nhà được đánh giá rất cao, thì thắng lợi của Việt Nam trước Malaysia khiến cho giới mộ điệu cảm xúc đa chiều. Từ tự tin trước giờ bóng lăn khi ở thế cửa trên đến lo lắng bởi bế tắc và khán giả Việt Nam sau đó đã “vỡ òa” bởi bàn đá phản của đối phương. Nói cách khác, đây là thắng lợi “khó hơn tưởng tượng” trước giờ bóng lăn. Cần nhắc lại là trước lúc trận đấu diễn ra, Malaysia đón nhận rất nhiều bất lợi về lực lượng (chấn thương, CLB đòi về), khán giả (quay lưng) và chỉ có mặt sân được coi là một lợi thế.

Phải thừa nhận Việt Nam đã trải qua một trận đấu khó khăn. Malaysia đã có đối sách để làm “phá sản lối chơi” của đoàn quân ông Kim Sang Sik trong gần như suốt hiệp 1. Bằng chứng là Việt Nam gần như không có pha lên bóng nào thực sự trôi chảy để sớm đem đến hy vọng cho khán giả. Các miếng phối hợp của đoàn quân ông Kim Sang Sik đã bị “cắt vụn” bằng lối chơi “băm bổ, áp sát” của đối phương. Theo thống kê, Việt Nam chỉ có 2 cú sút trúng đích trong hiệp 1 và chỉ có 1 cơ hội nguy hiểm duy nhất. Và chính cơ hội đó đã được chuyển hóa thành bàn thắng ở phút bù giờ. Phải nói rằng, đó cũng là 1 trong số hiếm hoi các pha tổ chức tấn công đẹp mắt, như mong đợi của giới chuyên môn trước một “Hổ Malaya què”.

Trong hiệp 2, tình hình cũng không khá hơn. Thậm chí, Việt Nam còn có lúc đối diện với phép thử về tinh thần khi Lê Giang bị rút thẻ đỏ sau một pha lao ra cản phá bóng ngoài vòng cấm. Sự công tâm của trọng T người Uzbekistan sau khi xem lại VAR và quyết định xóa thẻ đã giúp cho thầy trò ông Kim Sang Sik cũng như giới mộ điệu thở phào nhẹ nhõm. Giả sử ở tình huống đó, trọng T có một chút "tình cảm  riêng tư" với chủ nhà để quyết định giữ nguyên phán quyết của bản thân đưa ra trước đó thì Việt Nam sẽ gặp bất lợi vô cùng, không chỉ trong phần còn lại của trận lượt đi mà cả ở trận lượt về khi vắng chốt chặn ổn định từ đầu giải. Và phải thừa nhận, may mắn cũng đã đến khi chân của hậu vệ Malaysia đã vô tình chạm bóng sau đường chuyền của Quang Hải, "vẽ" nên một đường cong đủ hiểm để bóng đổi hướng và lăn vào góc xa trong sự bất lực của thủ môn chủ nhà.

• Nhận định bóng đá Thái Lan vs Singapore, 20h00 ngày 18/8: 'Voi chiến' vào chung kết

Đây là chiến thắng khó khăn nhưng Việt Nam cũng đã thể hiện được bản lĩnh của nhà đương kim vô địch. Malaysia không phải là đội bóng yếu nên xem nhẹ đối thủ là một sự coi thường. Khi bị dồn đến tình cảnh bị tổn thương, “Hổ Malaya” đã vùng lên để đem đến thách thức lớn cho Việt Nam. Trong bối cảnh ấy, đoàn quân của ông Kim Sang Sik cũng đã chọn thời điểm để tỏa sáng. Pha dàn xếp hiếm hoi nhưng đầy hiệu quả để mang đến bàn thắng phá vỡ thế quân bình ở cuối hiệp 1 là ví dụ. Bị ép sân trong hiệp 2, nhưng Việt Nam đã bịt chặt các đường tiến công của đối thủ để đặt Malaysia vào thế bế tắc. Con số 1 pha dứt điểm trúng đích hiếm hoi của chủ nhà trong hiệp 2 là minh chứng. Trên ghế chỉ đạo, HLV Kim Sang Sik cũng đã để lại dấu ấn trong cách thay người. Cú vung chân của cầu thủ vào sân từ ghế dự bị là Quang Hải để đối phương chạm bóng thành bàn là dẫn chứng.

Sau tất cả, Việt Nam đã làm được điều như mong muốn là giành chiến thắng, và đặc biệt là thắng lợi với cách biệt 2 bàn, nắm lợi thế lớn trong hành trình đến với chung kết AFF Cup 2026, qua đó, có thể ạo nên trận “chung kết trong mơ” với Thái Lan. Rõ ràng, giấc mơ này đã định hình khi ở trận bán kết lượt đi khác, đội bóng xứ Chùa vàng cũng đã ca khúc khải hoàn khi cũng thắng trên sân Singapore với thắng lợi cách biệt 2 bàn. Cũng cần thấy rằng, Thái Lan đã cho thấy bản lĩnh và năng lực của một ứng cử viên hàng đầu cho chiếc cúp khi "thuần hóa" Sư tử Đông Nam Á theo ý đồ riêng của mình dù cũng có lúc, gặp phải sự kháng cự quyết liệt của chủ nhà. 

Với ưu thế sân nhà, ưu thế 2 bàn cách biệt ở lượt đi, nhiệm vụ để biến trận “chung kết trong mơ” giữa Việt Nam và Thái Lan thành hiện thực là khá nhẹ nhàng cho cả 2 đội, miễn là đừng thua với cách biệt quá 2 bàn trong trận lượt về. Tất nhiên, bóng đá không có chỗ cho sự chủ quan, xem thường đối thủ. Cả Việt Nam lẫn Thái Lan phải chơi tập trung, thể hiện được năng lực chuyên môn mới không làm phá sản giấc mơ lần thứ ba liên tiếp chạm trán trong trận tranh chức vô địch AFF Cup.

• Vì sao trọng T bẻ còi, không rút thẻ đỏ với Lê Giang Patrik?
• Lịch thi đấu ĐT Việt Nam, kết quả, BXH tại AFF Cup 2026