Cần nhắc lại, trước chung kết lượt đi AFF Cup 2026, Xuân Son có 5 bàn thắng, ngang với Đình Bắc và cùng dẫn đầu danh sách Vua phá lưới AFF Cup 2026. So với Đình Bắc, Xuân Son được đánh giá cao về độ nguy hiểm nhờ khả năng chơi độc lập, làm tường, tì đè và dứt điểm đa dạng. Thái Lan hiểu rất rõ điều đó. Vì vậy, Son gần như không có khoảnh khắc nào được tự do xử lý bóng. Mỗi khi tiền đạo Việt Nam nhận bóng, lập tức có ít nhất hai cầu thủ Thái Lan áp sát. Đó là cách Thái Lan hóa giải mũi nhọn nguy hiểm nhất của Việt Nam.

Thực tế, Son vẫn có cơ hội. Phút 7, anh nhận đường chuyền của Hoàng Đức rồi dứt điểm, nhưng bóng đi nhẹ và đúng vị trí thủ môn Thái Lan. Sáu phút sau, Son sút chéo góc nhưng không chính xác. Đến phút 53, Hoàng Đức chọc khe nhưng đường chuyền hơi sâu khiến Son không thể theo kịp. Nhưng có phải Son đã thất bại? Không hẳn.

Việt Nam bước vào trận đấu với tâm thế chủ động phòng ngự, sẵn sàng lùi đội hình và chờ thời cơ phản công. Xuân Son cũng phải lùi xuống tham gia phòng ngự ngay từ tuyến đầu. Thêm vào đó, Thái Lan chủ động cắt đứt mối liên hệ giữa Son với các tiền vệ phía sau. Không có nhiều bóng, không có khoảng trống, Son gần như bị “tàng hình” trong phần lớn trận đấu.

Nhưng đây lại là lúc giá trị của một tiền đạo không chỉ nằm ở bàn thắng. Son đã thu hút hai, thậm chí nhiều hơn, cầu thủ Thái Lan trong những thời điểm nhất định. Anh khiến hàng thủ đối phương phải liên tục cảnh giác, tiêu hao thể lực và không thể tự do dâng cao. Son buộc Thái Lan phải dành sự ưu tiên đặc biệt. Hàng thủ đối phương luôn phải cảnh giác, qua đó mở ra không gian cho tuyến hai Việt Nam khai thác hiệu quả hơn.

Khi hàng phòng ngự Thái Lan mệt mỏi, HLV Kim Sang Sik tung Hai Long và Quang Hải vào sân ở phút 58. Tốc độ, khả năng di chuyển của Hai Long và đẳng cấp xử lý bóng của Quang Hải lập tức tạo ra khác biệt. Hai “siêu dự bị” của ĐT Việt Nam đã lập đại công để mang về chiến thắng 2-0 ngay trên sân Rajamangala.

Rõ ràng, Xuân Son có thể đã “tàng hình” trước Thái Lan, nhưng đó không phải màn trình diễn vô nghĩa. Ngược lại, anh đã hoàn thành nhiệm vụ mà HLV Kim Sang Sik giao phó. Trận lượt về trên sân Mỹ Đình có thể sẽ là câu chuyện khác. Khi Việt Nam có lợi thế hai bàn, Thái Lan buộc phải dâng cao hơn. Khi ấy, những khoảng trống phía sau hàng thủ sẽ xuất hiện nhiều hơn và đó chính là “sân khấu” mà Xuân Son chờ đợi.

Và cũng đừng quá bất ngờ, nếu tiền đạo này một lần nữa trở thành “người hùng thầm lặng”. Bởi đôi khi, giá trị của một tiền đạo không nằm ở việc anh ghi bao nhiêu bàn, mà nằm ở việc anh khiến đối thủ phải thay đổi cách chơi như thế nào để ngăn mình ghi bàn.

• Nhận định bóng đá Việt Nam vs Thái Lan, 20h00 ngày 26/8: Thắng để vô địch!