Bouaddi mới gia nhập Man City từ Lille với mức phí có thể lên tới khoảng 86 triệu bảng, trở thành cầu thủ tuổi teen đắt giá nhất lịch sử Premier League. Anh được xem là một T năng đặc biệt và từng có 30 lần ra sân tại Ligue 1 mùa trước. Dù vậy, việc từ một cầu thủ triển vọng đến một người đủ sức gánh tuyến giữa của Man xanh ở tuổi 18 là một khoảng cách rất lớn.

Nếu nhìn vào đội hình Man City trước Palace, vấn đề ấy càng hiện rõ. HLV Maresca sử dụng Nico O'Reilly cùng Elliot Anderson ở khu vực giữa sân, trong khi Marc Guehi tiếp tục là một phương án đặc biệt quan trọng sau khi từng được kéo lên đá tiền vệ trong trận gặp Bournemouth. Chính Maresca từng giải thích ông cần Guehi ở trung tuyến vì Man xanh thiếu sức mạnh lẫn khả năng tranh chấp sau trận thua Arsenal tại Siêu cúp Anh.

Đó rõ ràng là một chi tiết rất khó bỏ qua. Guehi vốn là trung vệ, O'Reilly vẫn đang được thử nghiệm còn Bouaddi vừa đặt chân tới Premier League. Trong khi đó, Rodri, Bernardo Silva, Nico Gonzalez cùng Tijjani Reijnders đều đã rời Man City. Ai cũng hiểu Man City đã mất quá nhiều kinh nghiệm chỉ trong một mùa hè và chưa tìm được số lượng nhân sự tương ứng.

Thú thực, đây mới chính là câu chuyện đáng ngại nhất với Man City thời điểm này chứ không phải việc Bouaddi chưa lập tức tạo dấu ấn trong ngày ra mắt. Một T năng 18 tuổi rất cần thời gian. Anh cần được thi đấu từng bước, làm quen với tốc độ Premier League, hiểu đồng đội và học cách thích nghi với những đòi hỏi chiến thuật của Maresca. 

Thậm chí, nếu Bouaddi phải lập tức đá chính thường xuyên vì Man City không còn đủ người, câu chuyện bỗng chốc sẽ chuyển từ "đầu tư cho tương lai" sang "đặt gánh nặng của hiện tại lên vai một cầu thủ tuổi teen". Chúng ta hãy thử ngẫm lại mà xem, bởi trong bóng đá đỉnh cao, đó là cách nhanh nhất để "giết chết" một T năng triển vọng.

Man City vẫn có Elliot Anderson, Kovacic và những phương án khác để xoay xở. Chiến thắng trước Palace cũng cho thấy đội bóng của Maresca chưa hề suy yếu đến mức không thể cạnh tranh. Nhưng một mùa giải không được quyết định chỉ bởi đội hình xuất phát. Với Champions League, Premier League và các đấu trường cúp, chiều sâu trên băng ghế dự bị sẽ trở thành vấn đề đặc biệt quan trọng.

Vậy nên, Bouaddi có thể là một phần của lời giải, nhưng chưa thể là toàn bộ lời giải. Man City vẫn còn thời gian trước khi kỳ chuyển nhượng hè đóng cửa. Nếu Maresca thực sự muốn cạnh tranh sòng phẳng với Arsenal và những đối thủ hàng đầu, ông cần thêm ít nhất một phương án đáng tin cậy ở tuyến giữa, ví dụ như Enzo Fernandez của Chelsea như những gì truyền thông đang đồn thổi, thay vì hy vọng những cầu thủ trẻ có thể trưởng thành thần tốc.

Hãy nhớ Bouaddi là câu chuyện của tương lai. Còn Man City đang cần một lời giải cho hiện tại.