Simeone thừa nhận sai lầm với Lookman

Ademola Lookman không phải một tiền đạo cắm. Chính HLV Diego Simeone cũng phải thừa nhận điều đó sau khi thử nghiệm tuyển thủ Nigeria ở vai trò số 9 trong hai trận đầu mùa gặp Malaga và Villarreal.

Trong bối cảnh Atletico thiếu một trung phong thực thụ, Simeone buộc phải kéo Lookman vào đá cao nhất trên hàng công. Tuy nhiên, quyết định này nhanh chóng bộc lộ nhiều hạn chế. Lookman chỉ phát huy tốt nhất khi chơi bên cánh trái, có khoảng trống để tăng tốc, đi bóng vào trung lộ hoặc hoạt động như một tiền đạo thứ hai. Khi bị đặt vào vai trò tiền đạo mục tiêu, cựu cầu thủ Atalanta tỏ ra gượng gạo.

Thử nghiệm thất bại này còn khiến Simeone đánh mất chính Lookman. Một cầu thủ giàu tốc độ, khả năng rê bóng và tạo đột biến lại trở nên mờ nhạt khi phải thường xuyên quay lưng với khung thành. “Trách nhiệm thuộc về tôi khi Lookman không thể chơi đúng khả năng, bởi cậu ấy không phải tiền đạo trung tâm. Cậu ấy cần có không gian phía trước, với những tình huống một đấu một mà cậu ấy làm rất tốt”, chiến lược gia người Argentina thừa nhận sau trận hòa 2-2 với Villarreal tại vòng 2 La Liga.

Simeone thậm chí gửi lời xin lỗi tới học trò: “Tôi biết đó không phải vị trí của Lookman. Nhưng chúng tôi cần cậu ấy hỗ trợ vì Sorloth chấn thương còn Julian Alvarez chưa đạt trạng thái tốt nhất”.

Những con số cũng phản ánh sự bế tắc của Lookman. Trong trận gặp Villarreal, tuyển thủ Nigetia thi đấu 79 phút nhưng chỉ có 23 lần chạm bóng, tung ra 1 cú sút không trúng đích và không thực hiện thành công bất kỳ pha rê bóng nào. Simeone hiểu rằng Atletico cần nhanh chóng trả Lookman về vị trí sở trường, thay vì tiếp tục biến anh thành giải pháp chữa cháy.

Đau đầu bài toán số 9

Sai lầm với Lookman xuất phát từ vấn đề lớn hơn: Atletico Madrid hiện rơi vào cảnh thiếu tiền đạo trầm trọng.

Simeone chỉ còn hai lựa chọn trên hàng công song đều không đảm bảo điều kiện ra sân. Đó là Alexander Sorloth đang dính chấn thương và Julian Alvarez chưa trạng thái thể lực tốt sau khi trở về từ World Cup. Điều đáng nói, tương lai của Alvarez cũng là dấu hỏi lớn. Tiền đạo người Argentina từng nhận sự quan tâm từ Barcelona trong mùa hè và sau đó xuất hiện thông tin Arsenal cũng theo đuổi Alvarez. 

Trong trận hòa Villarreal, Alvarez còn phải đối mặt với sự phản ứng từ một bộ phận CĐV Atletico vì những đồn đoán chuyển nhượng. Trước tình hình đó, Simeone lên tiếng bảo vệ học trò và nhấn mạnh đội bóng cần đoàn kết: “Chúng tôi cần tiền đạo. Chúng tôi có họ và cần phải bảo vệ họ”.

Atletico từng xác định Nicolas Jackson là mục tiêu hàng đầu để bổ sung vị trí số 9. Tiền đạo của Chelsea được xem là phương án phù hợp nhờ tốc độ, khả năng di chuyển và kinh nghiệm tại Premier League. Tuy nhiên, kế hoạch của Atletico đã đổ vỡ khi Aston Villa nhanh chóng vượt lên trong cuộc đua. Đội bóng của HLV Unai Emery đạt thỏa thuận chiêu mộ Jackson từ Chelsea với mức phí ban đầu 47,5 triệu bảng, có thể tăng lên 65 triệu bảng kèm phụ phí.