Trong chiến thắng 5-0 của MU trước Rosenborg ở trận giao hữu trên đất Na Uy, Gabriel mang áo số 77 và ngồi dự bị. Michael Carrick chưa trao cơ hội thi đấu, nhưng đó đã là một thông điệp rõ ràng về vị thế mới của cầu thủ sinh năm 2010 trong kế hoạch phát triển của đội chủ sân Old Trafford.

Điều đáng nói là Gabriel không mất nhiều thời gian để chứng minh anh xứng đáng với sự kỳ vọng ấy. Chỉ vài giờ sau, T năng trẻ người Anh góp mặt trong trận giao hữu kín của đội U21 với U21 Burnley. Dù phải đối đầu với những cầu thủ lớn hơn mình tới 4-5 tuổi, Gabriel vẫn trở thành điểm sáng nổi bật nhất. Chỉ trong 45 phút có mặt trên sân, anh ghi một bàn thắng và thực hiện một pha kiến tạo, góp công vào màn trình diễn thuyết phục của đội trẻ MU.

• Cơ hội cho “Tiểu Messi” của MU và các sao mai

Đó không phải khoảnh khắc bùng nổ nhất thời, mà là sự tiếp nối cho quá trình phát triển rất ấn tượng của Gabriel. Mùa giải trước, anh ghi tới 26 bàn thắng cho đội U18 tại FA Youth Cup và U18 Premier League, một hiệu suất đáng kinh ngạc với cầu thủ mới 15 tuổi. Trên thực tế, MU đã muốn sử dụng Gabriel ở đội một sớm hơn, nhưng quy định về độ tuổi tại Premier League khiến kế hoạch đó phải lùi lại.

Việc Gabriel thường xuyên được tập luyện cùng đội một trong mùa hè này cũng cho thấy ban huấn luyện đang đẩy nhanh quá trình đưa anh tiếp cận môi trường bóng đá đỉnh cao. Với những T năng đặc biệt, khoảng cách giữa học viện và đội một đôi khi không được tính bằng năm, mà bằng những màn trình diễn đủ sức thuyết phục.

Gabriel vẫn còn rất trẻ và phía trước là chặng đường dài. Tuy nhiên, khi một cầu thủ 15 tuổi có thể ghi bàn và kiến tạo ở cấp độ U21 ngay sau lần đầu được điền tên trong đội một, MU hoàn toàn có lý do để tin rằng họ đang sở hữu một viên ngọc quý tiếp theo của Carrington.