Sau khi Gonzalo Garcia rời Real Madrid để gia nhập Fulham, nhiều người tin rằng Endrick đã nhìn thấy ánh sáng ở cuối đường hầm. Trước đó, tiền đạo người Brazil cũng sớm trở lại Bernabeu với quyết tâm cạnh tranh vị trí trên hàng công của Los Blancos. Nhưng chỉ trong chưa đầy 24 giờ, mọi thứ lại đảo chiều.

Real Madrid đã kích hoạt điều khoản giải phóng trị giá 25 triệu euro để chiêu mộ Carlos Espi từ Levante, khiến Endrick một lần nữa đối mặt với tương lai bất định. Nếu như vài tuần trước, cuộc cạnh tranh cho vị trí số 9 chỉ là Gonzalo hay Endrick sẽ là dự bị số một cho Kylian Mbappe, thì mọi thứ giờ đã trở nên khốc liệt hơn nhiều. Vì Real Madrid không để khoảng trống tồn tại quá lâu, và khi HLV Jose Mourinho muốn một mẫu trung phong khác biệt, chủ tịch Florentino Perez lập tức đáp ứng .

Carlos Espi chính là mảnh ghép mà chiến lược gia người Bồ Đào Nha yêu cầu. Với chiều cao 1m94, mạnh trong không chiến, giỏi chơi quay lưng với khung thành và đặc biệt nguy hiểm trong vòng cấm, tiền đạo 21 tuổi là mẫu tiền đạo cắm mà Mourinho rất yêu thích. Ở nhiệm kỳ đầu dẫn dắt Real Madrid, ông cũng từng yêu cầu CLB đưa về một trung phong tương tự là Emmanuel Adebayor, người đã tạo ra ảnh hưởng lớn trong giai đoạn ngắn khoác áo Los Blancos năm 2011.

Sự xuất hiện của Carlos Espi khiến Endrick rơi vào thế khó không phải vì anh giỏi hơn sao trẻ người Brazil, mà bởi hai người thuộc những mẫu tiền đạo khác nhau. HLV Mourinho cần một phương án tấn công khác biệt để bổ sung cho Mbappe và Vinicius, mà Endrick lại không mang đến điều đó. Mùa trước, Endrick từng ghi dấu ấn khi khoác áo Lyon theo hợp đồng cho mượn, nhưng phần lớn thời gian anh lại được bố trí ở vị trí tiền đạo cánh phải thay vì trung phong sở trường.

Điều đáng nói là Carlos Espi không phải cái tên duy nhất khiến Endrick phải lo lắng. Real Madrid còn chuẩn bị đón thêm Yan Diomande, và nếu T năng trẻ người Bờ Biển Ngà cập bến Bernabeu, hàng công sẽ càng trở nên chật chội. Đó là nơi Mbappe đã chắc suất đá chính ở vị trí trung phong cắm, còn Vinicius vẫn là lựa chọn không thể thay thế bên cánh trái.

Do được đưa về theo yêu cầu trực tiếp của HLV Mourinho, nên Carlos Espi sẽ nhận nhiều cơ hội. Đó là chưa kể Rodrygo cũng trở lại sau chấn thương, Brahim Diaz vẫn còn đó, còn Diomande là ngôi sao mới của dự án săn lùng T năng trẻ. Thậm chí, cả Federico Valverde cũng có thể được kéo ra hành lang phải nếu cần thiết. Trong bức tranh ấy, Endrick gần như không có chỗ.

Không chỉ vậy, Real Madrid còn đối mặt với bài toán đăng ký cầu thủ. Sau khi Carlos Espi gia nhập và Gonzalo Garcia rời đi, đội một của họ hiện có 24/25 suất trong danh sách đăng ký với BTC La Liga. Điều này có nghĩa là nếu có thêm Diomande, Real Madrid sẽ phải đẩy đi ít nhất 1 thành viên của đội một. Và hiện tại, Endrick đang là ứng cử viên sáng giá nhất.

Đây không phải quyết định dựa trên chuyên môn, mà là hệ quả của cuộc cạnh tranh quá khốc liệt. Ở tuổi 20, điều Endrick cần nhất vẫn là được thi đấu đều đặn. Việc tiếp tục ngồi dự bị trong một mùa giải nữa sẽ khiến quá trình phát triển của anh chững lại. Chính vì vậy, một bản hợp đồng cho mượn thêm 1 năm có thể là giải pháp hợp lý cho tất cả.

Tất nhiên, mùa hè vẫn còn dài và Endrick vẫn còn cả giai đoạn tiền mùa giải để chứng tỏ năng lực, đồng thời thay đổi suy nghĩ của HLV Mourinho. Nhưng ở thời điểm này, cán cân đang nghiêng rõ về phía Carlos Espi. Và nếu Yan Diomande chính thức xuất hiện ở Bernabeu, viễn cảnh Endrick tiếp tục khăn gói ra đi sẽ không còn là khả năng, mà sẽ trở thành lựa chọn bắt buộc.