Singapore đã bất ngờ vượt mặt Indonesia để giành vé vào bán kết AFF Cup 2026. Coi đó là bất ngờ bởi "Sư tử Đông Nam Á" không được đánh giá cao trước giờ bóng lăn. Tuy nhiên, đó là kết quả xứng đáng đối với đoàn quân của ông Gavin Lee. Họ đã cầm chân được nhà ĐKVĐ Việt Nam và cũng buộc dàn sao nhập tịch của Indonesia phải bất lực trong việc tìm kiếm chiến thắng.

Ở bán kết, đội bóng giàu thành tích thứ nhì của ASEAN Cup với 4 chức vô địch sẽ gặp đối thủ giàu thành tích nhất ở khu vực với 7 chiếc cúp là Thái Lan. Ánh hào quang quá khứ mang đến cho người xem một cảm giác gay cấn cho cuộc đối đầu này. Thái Lan từng gặp Singapore 2 lần trong trận chung kết vào các năm 2006 và 2012 và đều phải nhận thất bại, qua đó, đứng nhìn Sư tử Đông Nam Á… “gầm rú” trên đỉnh vinh quang. 

• Nhận định bóng đá Singapore vs Thái Lan, 20h00 ngày 15/8: Đừng đùa với Singapore

Tuy nhiên, đó là thời Singapore sở hữu lực lượng hùng hậu với đội quân rất nhiều cầu thủ nhập tịch. Còn trong thời gian qua, lịch sử đối đầu đã đảo chiều hoàn toàn. Kể từ sau chiến thắng cuối cùng ở chung kết AFF Cup 2012, Singapore đã phải nhận thất bại hoàn toàn trong mỗi lần đối đầu với đội bóng xứ Chùa Vàng.

Cụ thể trong 10 lần đối đầu gần nhất, Thái Lan đều giành thắng lợi. Một trong những lý do là bóng đá Singapore đã thay đổi chính sách sử dụng cầu thủ khi họ chú trọng hơn đến lực lượng nội tại thay vì chạy theo trào lưu nhập tịch ồ ạt. Hiện tại, HLV Gavin Lee cũng dùng cầu thủ có gốc nước ngoài nhưng chỉ 2 cầu thủ trong danh sách tham dự ASEAN Cup 2026. 

Tất nhiên, đó chỉ là con số tham khảo. Những gì mà Singapore đã thể hiện ở vòng loại Asian Cup 2027 cũng như vòng bảng AFF Cup 2026 buộc "Voi chiến" phải thận trọng hơn khi đối đầu ở bán kết sân chơi của khu vực.