Đình Bắc đang dẫn đầu danh sách Vua phá lưới với 5 bàn, được ghi trong hai trận gặp Timor Leste và Campuchia. Trong khi đó, cả 3 bàn của Ilhan đều xuất hiện ở những thời điểm Singapore cần bàn thắng nhất. Đây chính là điểm khác biệt tạo nên thương hiệu của tiền đạo 24 tuổi.

Ở lượt cuối bảng A, Singapore chỉ cần hòa Indonesia để giành vé bán kết. Tuy nhiên, Ragnar Oratmangoen đưa Indonesia vượt lên ở phút 47, đẩy Singapore vào thế nguy hiểm. Đến phút 66, sau tình huống lộn xộn trong vòng cấm, thủ môn Cahya Supriadi không thể kiểm soát bóng. Ilhan Fandi xuất hiện đúng lúc, dứt điểm đưa trận đấu về 1-1.

Bàn thắng không chỉ giúp Singapore giành 8 điểm và đứng nhì bảng, mà còn trực tiếp khép lại hành trình của Indonesia. Với Ilhan, đó là bàn thứ 3 tại AFF Cup 2026. Trước đó, anh ghi bàn ở phút 90+11 giúp Singapore thắng Campuchia 2-1, rồi mở tỷ số trong chiến thắng 2-0 trước Timor Leste. Điểm đáng sợ nhất ở Ilhan không chỉ nằm ở khả năng săn bàn. Anh sở hữu thể hình tốt, khả năng tranh chấp và chọn vị trí đáng nể. Quan trọng hơn, tiền đạo này thường biết cách xuất hiện trong những khoảnh khắc quyết định. Khoảng 8 tháng trước, anh cũng ghi bàn quyết định giúp Singapore lần đầu giành quyền dự Asian Cup thông qua vòng loại.

Ilhan từng là hiện tượng của Singapore Premier League. Mùa 2022, anh ghi 17 bàn, góp công lớn giúp Albirex Niigata, nay là FC Jurong, vô địch. Thành tích ấy giúp anh được bầu là Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất mùa giải và mở đường sang châu Âu. Năm 2023, Ilhan gia nhập KMSK Deinze của Bỉ, nhưng hành trình không thuận lợi do chấn thương đầu gối và hạn chế cơ hội thi đấu. Sau đó, anh chuyển sang Thai League khoác áo BG Pathum United rồi Buriram United. Mùa 2025/26, Ilhan chỉ ra sân 6 trận và không thể cạnh tranh vị trí chính thức.

Để tìm lại phong độ, Ilhan trở về Singapore, ký hợp đồng hai năm với Lion City Sailors. Anh từng từ chối nhiều lời mời từ châu Âu, châu Á và Thái Lan để ưu tiên cơ hội thi đấu thường xuyên. Đây được xem là quyết định quan trọng giúp tiền đạo này lấy lại sự tự tin.

Ở vòng loại Asian Cup 2027, Ilhan từng vào sân từ ghế dự bị và chỉ cần 28 phút để ghi một bàn, kiến tạo một bàn, giúp Singapore thắng Hong Kong (Trung Quốc) 2-1. Sau đó, anh phải nghỉ gần ba tháng vì chấn thương mắt cá chân. Những gì Ilhan thể hiện cho thấy anh là mẫu tiền đạo khác Đình Bắc. Nếu chân sút Việt Nam nổi bật bằng tốc độ, sức trẻ và khả năng bùng nổ, Ilhan gây ấn tượng bởi thể hình, kinh nghiệm và bản lĩnh ở thời điểm quyết định. 

Vì thế, dù chỉ có 3 bàn, anh vẫn là mối hiểm họa đặc biệt với Thái Lan ở trận bán kết diễn ra lúc 20h00 tối nay, ngày 15/8.

• 20h00 ngày 15/8: Singapore vs Thái Lan