Arsenal trải qua thất bại đầu tiên trên mọi đấu trường mùa này khi bị Brighton đánh bại 3-0 tại sân Amex. Pascal Gross, Babis Kostoulas và Chema Andres lần lượt lập công, giúp đội chủ nhà giành chiến thắng thuyết phục.

Tuy nhiên, mọi chuyện thậm chí có thể còn tồi tệ hơn với Arsenal trong những phút bù giờ của hiệp 2. Ở phút thứ 7 của thời gian đá thêm, Yalcouye có pha áp sát Rice khi tiền vệ Arsenal đang xử lý bóng ở phần sân đội khách. Tuyển thủ Anh vẫn kịp chuyền bóng đi trong lúc chịu sức ép, nhưng sau đó dường như bị cầu thủ Brighton tác động.

Những hình ảnh quay chậm cho thấy Rice có hành động đáp trả bằng một cú đá vào chân Yalcouye. Tiền vệ Brighton lập tức đổ xuống sân và trọng T Darren England phải dừng trận đấu.

Rice sau đó nhận thẻ vàng vì phản ứng với Yalcouye. Tuy nhiên, quyết định này lập tức gây tranh cãi, bởi nhiều người cho rằng tiền vệ Arsenal đáng ra phải nhận thẻ đỏ vì hành vi mang tính trả đũa.

Trên mạng xã hội, một CĐV viết: “Tổ VAR chắc đang nghỉ uống trà…”. Một người khác bình luận: “Tôi không hiểu tại sao tình huống này lại không phải hành vi bạo lực”. Một ý kiến khác thẳng thừng: “Ở bất kỳ cấp độ nào cũng phải là thẻ đỏ!”.

Một CĐV khác thúc giục trọng T: “Đưa thẻ cho cậu ấy đi”. Người khác viết ngắn gọn: “Thẻ đỏ trực tiếp”. Một bình luận thậm chí gọi đây là tình huống “quá tệ”.

Tranh cãi này xảy ra chưa đầy hai tuần sau một tình huống tương tự liên quan đến Rice trong trận Arsenal thắng Chelsea 2-1 tại Emirates. Khi đó, cựu cầu thủ West Ham có pha ngáng chân Morgan Rogers trong lúc Chelsea đang tổ chức tấn công. 

Rogers cho rằng Rice cố tình phạm lỗi để ngăn chặn pha lên bóng của Chelsea. Hai cầu thủ người Anh sau đó có màn đối đầu căng thẳng, buộc các đồng đội phải can thiệp để hạ nhiệt tình hình. Rogers nhận thẻ vàng, trong khi Rice không bị phạt.

Hai tình huống liên tiếp khiến Rice trở thành tâm điểm tranh luận, đặc biệt khi Arsenal vừa trải qua thất bại nặng nề 0-3 trước Brighton. Dù trọng T chỉ rút thẻ vàng ở Amex, những tranh cãi xung quanh quyết định này chắc chắn sẽ còn được nhắc đến sau trận đấu.