Tại AFF Cup 2026, ĐT Việt Nam góp mặt trong đội hình với 3 cầu thủ nhập tịch gốc Brazil là Xuân Son, Hoàng Hên và T Lộc. Bộ ba nhập tịch này đã tạo sức mạnh rất lớn cho tuyển Việt Nam trên hàng công, đặc biệt là Xuân Son, khi anh đang là cây săn bàn hàng đầu của tuyển Việt Nam. Cũng vì điều này, nên Thái Lan đã không quá hài lòng với chính sách nhập tịch của Việt Nam, dẫu nhiều nước trong khu vực cũng thực hiện chính sách này.

Vì vậy trước trận chung kết lượt đi giữa Thái Lan vs Việt Nam, Phó chủ tịch Charnwit Polcheewin của LĐBĐ Thái Lan, đồng thời cũng là HLV của tuyển Thái Lan trong những năm 2005-2008 đã cho rằng, điều này đã gây tranh cãi không ít về lòng tự hào dân tộc. Nói thế, bởi “ĐT Việt Nam thuần chủng trước đây luôn chơi rất hay và cuộc đối đầu giữa đội tuyển hai nước luôn rất hấp dẫn, nhưng giờ đây lực lượng của họ là tuyển Việt Nam cộng Brazil, khiến dư luận phải nêu vấn đề về chuyện nhập tịch”, ông Charnwit nêu quan điểm.

“Hiện các nước khu vực đang có xu hướng nhập tịch cầu thủ, điều này đang tạo ra nhiều thắc mắc trong cộng đồng Đông Nam Á, thậm chí ngay tại Việt Nam. Thực tế, chúng tôi không can thiệp vào chuyện đó mà sẵn sàng đối đầu với bất kỳ đối thủ nào”, Phó chủ tịch Charnwit Polcheewin chia sẻ.

Tại AFF Cup 2026, ngoài Việt Nam các đội tuyển Malaysia, Indonesia, Singapore, Campuchia… cũng nhập tịch cầu thủ. Đặc biệt, tuyển thủ Nguyễn Xuân Son của Việt Nam cùng Nguyễn Đình Bắc hiện đang là hai cầu thủ ghi bàn nhiều nhất giải cho tuyển Việt Nam: cùng ghi 5 bàn. Chưa kể tại AFF Cup cách đây 2 năm, Xuân Son cũng là tuyển thủ nhập tịch duy nhất của Việt nam ở giải đấu ấy, sau đó anh dính chấn thương nặng phải chia tay giải ở trận chung kết lượt về.

Ở chiều ngược lại, tuyển Thái Lan vẫn giữ nguyên đội hình thuần chủng Thái lan và không sử dụng cầu thủ có gốc gác khác. Dẫu vậy, trong đội hình của đội bóng xứ chùa vàng có không ít cầu thủ lai và đây là điều mà họ đang hướng đến. Dù như thế, Thái Lan vẫn là nền bóng đá hàng đầu khu vực Đông Nam Á và có mặt ở chung kết của AFF Cup 2026, dẫu lực lượng của họ tại giải không được xem là tốt nhất.

Vì thế, trước trận chung kết lượt đi Thái Lan vs Việt Nam, vị Phó chủ tịch LĐBĐ Thái Lan Charnwit Polcheewin đã có ý mỉa mai tuyển Việt Nam về chuyện nhập tịch, nhưng qua đó cũng cổ vũ tinh thần cho các cầu thủ chủ nhà trong cuộc chiến mang tính quyết định này.