Không ảo tưởng sức mạnh trước Việt Nam

Pavithran đang nổi lên như một trong những ngôi sao đáng chú ý nhất giải đấu khi 2 lần được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất trận. Ở trận cuối vòng bảng gặp Philippines, anh ghi bàn thắng duy nhất bằng một cú đánh đầu, giúp Malaysia giành quyền trở lại vòng đấu loại trực tiếp sau khi lỡ hẹn ở giải đấu năm 2024.

Trước trận đấu với ĐT Việt Nam, cầu thủ 21 tuổi không ảo tưởng về sức mạnh của Malaysia, nhưng anh khẳng định, bản thân và các đồng đội sẽ chiến đấu hết mình trước sự cổ vũ của khán giả dự kiến lấp đầy sân KLFA ở Cheras, Kuala Lumpur. 

• 20h00 ngày 16/8: Malaysia vs Việt Nam

“Đối đầu với Việt Nam, chúng tôi phải làm việc chăm chỉ và chiến đấu hết sức. Nếu không thi đấu 100% hoặc xem nhẹ trận đấu, chúng tôi chắc chắn không có cơ hội giành chiến thắng. Việt Nam là một đội bóng rất mạnh. Nếu họ thi đấu 100%, chúng tôi phải thi đấu 200% để thắng trận này”, Pavithran nói.

“Tôi rất vui khi nhận được những giải thưởng đó, đặc biệt khi gia đình và người hâm mộ luôn ở bên cổ vũ. Được chiến thắng trước sự chứng kiến của họ là cảm giác tuyệt vời. Nhưng nhìn lại, điều này sẽ không thể xảy ra nếu không có các đồng đội và HLV. Họ là những người luôn động viên tôi”, Pavithran chia sẻ.

“Đó là tinh thần đồng đội. Khi HLV đưa ra chỉ dẫn, chúng tôi thực hiện 100%. Không có sự chủ quan hay lơ là. Chính tính kỷ luật giúp đội bóng tiến xa hơn lần này”.

Đáng chú ý, bàn thắng đầu tiên cho đội tuyển Malaysia cũng là lần đầu Pavithran ghi bàn bằng đầu trong sự nghiệp.

“Đó thực sự là một câu chuyện khá thú vị. Trong suốt những năm chơi bóng, tôi chưa từng ghi bàn bằng đầu. Tôi từng thử nhưng bóng không đi vào lưới. Đây là lần đầu tiên. Thành thật mà nói, tôi không phải mẫu cầu thủ thích đánh đầu, nhưng lần này mọi thứ đã diễn ra tốt đẹp”, anh nói.

• Dự đoán AFF Cup 2026: Malaysia vs Việt Nam
• Vé bán kết Việt Nam vs Malaysia tiếp tục mở bán trực tuyến

Chuyện “cổ tích” của con trai một người T xế 

Hành trình của Pavithran bắt đầu tại Taiping, nơi anh thường chơi bóng cùng cha và các anh em trong gia đình. Nhận thấy con trai dành tình yêu lớn cho bóng đá, cha mẹ anh khuyến khích Pavithran tham gia Chương trình Phát triển Bóng đá Quốc gia (NFDP) tại địa phương từ năm 10 đến 12 tuổi.

Bước ngoặt đến khi Pavithran được nhận vào Học viện CLB Johor Darul Ta'zim (JDT) năm 13 tuổi sau khi gây ấn tượng ở các buổi tuyển chọn. Anh phải rời xa gia đình từ khi còn rất nhỏ để theo đuổi giấc mơ, và giờ đây đang từng bước biến giấc mơ ấy thành hiện thực trong màu áo vàng-đen.

Pavithran đặc biệt biết ơn sự hy sinh của gia đình. “Lúc tôi lớn lên, gia đình không khá giả. Chúng tôi gặp khá nhiều khó khăn. Cha tôi là T xế xe tải, còn mẹ là nội trợ, chăm sóc năm người con. Khi cha đi làm, mẹ thường đón tôi từ trường bằng xe máy rồi đưa thẳng đến sân tập. Dù mưa hay nắng, mẹ luôn ở đó để đưa tôi đi. Tôi thực sự biết ơn cha mẹ”, Pavithran chia sẻ.

Ở giải đấu năm 2024, Pavithran chỉ vào sân từ ghế dự bị, nhưng tại giải năm nay, anh đã đá chính cả 4 trận của Malaysia. “Gia đình tôi, gồm mẹ, cha, các anh em và những người cô, luôn ủng hộ tôi. Tôi cũng muốn cảm ơn tất cả các HLV đã dẫn dắt tôi trong suốt hành trình. Tôi cảm thấy tự hào khi khoác áo Harimau Malaya. Tôi hy vọng gia đình cũng tự hào về những gì tôi đã đạt được”.

Trước khi gia nhập JDT, Pavithran không phải một người quá cuồng nhiệt với bóng đá. Anh thích chơi bóng nhưng không thường xuyên theo dõi các trận đấu. Tuy nhiên, sau khi chuyển tới Johor và được xem JDT thi đấu tại sân nhà, anh bắt đầu thần tượng Safawi Rasid.

“Chúng tôi đều thuận chân trái và chơi ở vị trí tiền vệ cánh. Tôi thích xem cách anh ấy thi đấu và dứt điểm. Anh ấy chắc chắn là nguồn cảm hứng của tôi".

Động lực từ HLV Tan Chang Hoe

Malaysia đang đối mặt thử thách rất lớn khi chạm trán Việt Nam, đội đã thắng 5 trong 6 lần gặp nhau gần nhất giữa hai đội tại giải đấu, trận còn lại kết thúc với tỷ số hòa. Việt Nam cũng từng đánh bại Malaysia với tổng tỷ số 3-2 ở chung kết năm 2018. Pavithran hiểu rằng Malaysia không được phép e ngại trước “Những chiến binh Sao vàng”, đội ghi tới 13 bàn, nhiều nhất vòng bảng.

Dưới sự động viên của HLV Tan Cheng Hoe, tiền đạo cánh trái có tốc độ này hy vọng sẽ gây khó khăn cho Việt Nam. “Từ được ông ấy sử dụng nhiều nhất là ‘tự tin’. Ông ấy luôn nói với tôi: ‘Nếu cậu tự tin với trái bóng, cậu sẽ thể hiện được khả năng của mình”.

“Khi tự tin, tôi có thể rê bóng và chơi đúng với khả năng. Tôi không lo lắng về người khác, chỉ tập trung vào điểm mạnh của mình. Điều đó giúp lối chơi của tôi trở nên trơn tru hơn”, Pavithran nói.

• Siêu máy tính dự đoán tỷ số Malaysia vs Việt Nam tại bán kết lượt đi AFF Cup 2026