Hơn 14 tháng sau khi rời Liverpool để gia nhập Real Madrid, Alexander-Arnold chuẩn bị bước vào mùa giải thứ hai tại Tây Ban Nha và lần đầu tiên làm việc trọn vẹn với Jose Mourinho. Hậu vệ 27 tuổi từng được Real Madrid kỳ vọng là một trong những cầu thủ phòng ngự đa năng nhất thế giới, đặc biệt nhờ khả năng chuyền bóng, tạt bóng và xử lý những thời điểm áp lực cao.

Tuy nhiên, mùa giải đầu tiên của anh không diễn ra như kỳ vọng. Hai chấn thương riêng biệt khiến Alexander-Arnold nghỉ tổng cộng nhiều tháng, trong khi sự thay đổi liên tục trên băng ghế huấn luyện cũng khiến anh khó tìm được sự ổn định cần thiết để thích nghi với môi trường mới.

Real Madrid chỉ trả Liverpool khoảng 10 triệu euro để giải phóng Alexander-Arnold khỏi hợp đồng sớm vào tháng 6/2025. Nhưng anh chỉ đá chính 27 trong tổng số 35 trận ra sân mùa trước, thường xuyên phải cạnh tranh vị trí hậu vệ phải với Dani Carvajal.

Những nghi ngờ về khả năng phòng ngự vốn từng xuất hiện trong thời gian khoác áo Liverpool cũng tiếp tục được nhắc đến tại Madrid. Dù vậy, khả năng xử lý bóng của Alexander-Arnold vẫn nổi bật và càng về cuối mùa, anh bắt đầu cho thấy những dấu hiệu tích cực hơn.

Sau mùa giải đầu tiên, chính Alexander-Arnold thừa nhận anh cần thời gian để thích nghi. "Tôi mất vài tháng để tìm lại nhịp điệu và thích nghi với môi trường mới, nhưng giờ tôi cảm thấy hoàn toàn như ở nhà", anh chia sẻ với người hâm mộ Real Madrid.

Mùa hè này mang đến cho Alexander-Arnold một điều quan trọng, đó là thời gian chuẩn bị đầy đủ. Không góp mặt tại World Cup, anh có trọn vẹn giai đoạn tiền mùa giải để làm quen với Mourinho, người mới trở lại Bernabeu hồi tháng 6.

Mourinho được cho đánh giá cao sự đa năng của Alexander-Arnold. HLV người Bồ Đào Nha không xem anh đơn thuần là một hậu vệ phải truyền thống, bởi cầu thủ người Anh có thể bó vào trung lộ, tham gia tổ chức bóng và hỗ trợ tấn công từ những vị trí giống một tiền vệ.

Về phần mình, Alexander-Arnold cũng tỏ ra hào hứng với cơ hội làm việc cùng Mourinho. "Tôi luôn ngưỡng mộ HLV. Tôi đã đối đầu với ông ấy vài lần và thật tuyệt khi được làm việc với ông ấy cùng ban huấn luyện. Rất khắt khe. Các nguyên tắc và yêu cầu đều ở mức rất cao, vì vậy tôi mong chờ việc chúng tôi hiểu nhau hơn, học hỏi nhiều hơn và ông ấy có thể truyền đạt thêm cho chúng tôi", anh nói.

Thách thức lớn nhất vẫn là cuộc cạnh tranh vị trí. Carvajal đã rời Real Madrid sau khi hết hợp đồng, song đội bóng Hoàng gia lại chiêu mộ Denzel Dumfries từ Inter Milan. Cầu thủ người Hà Lan mang đến sức mạnh, tốc độ cùng khả năng phòng ngự tốt, khiến Alexander-Arnold không thể mặc nhiên giữ suất đá chính.

Tuy nhiên, trận hòa 2-2 với Fiorentina trong giai đoạn tiền mùa giải cho thấy Mourinho có thể tìm cách sử dụng cả hai. Alexander-Arnold đá hậu vệ phải, trong khi Dumfries được đẩy lên phía trên cùng hành lang. Cách bố trí này giúp tận dụng khả năng chuyền bóng, đá phạt và bó vào trung lộ của Alexander-Arnold, đồng thời khai thác sức mạnh của Dumfries ở phía trước.

Đó có thể là vai trò Mourinho muốn Alexander-Arnold đảm nhiệm trong mùa giải mới. Thay vì chỉ cạnh tranh trực tiếp với Dumfries cho vị trí hậu vệ phải, anh có thể trở thành một quân bài chiến thuật đặc biệt trong hệ thống của HLV người Bồ Đào Nha.

Mùa giải tới vì thế mang ý nghĩa đặc biệt với Alexander-Arnold. Anh cần duy trì thể trạng, tìm lại sự ổn định và chứng minh rằng những phẩm chất từng giúp anh trở thành một trong những hậu vệ sáng tạo nhất châu Âu có thể phát huy tại Real Madrid.

Nếu làm được điều đó, Alexander-Arnold không chỉ có cơ hội trở thành nhân tố quan trọng trong kế hoạch của Mourinho, mà còn có thể mở lại cánh cửa trở lại đội tuyển Anh dưới thời Thomas Tuchel.

• Mourinho chốt kế hoạch 20 cầu thủ, Real Madrid căng như dây đàn
• Nhận định Real Madrid La Liga mùa giải mới 2026/27: Khó lật đổ được Barca