Sau khi Sir Alex Ferguson rời MU vào năm 2013, đội bóng đã lần lượt trải qua nhiều đời HLV như David Moyes, Louis van Gaal, Jose Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer, Ralf Rangnick, Erik ten Hag, Ruben Amorim và Michael Carrick. Tuy nhiên, chưa ai có thể giúp Quỷ đỏ tìm lại sự ổn định lâu dài.

Trong số đó, Mourinho vẫn là người để lại dấu ấn rõ ràng nhất. Gần 3 năm dẫn dắt MU, chiến lược gia người Bồ Đào Nha giúp đội bóng giành 3 danh hiệu gồm Cúp Liên đoàn, Community Shield và Europa League. Đáng chú ý, MU còn cán đích ở vị trí thứ hai tại Premier League 2017/18, thành tích tốt nhất của CLB kể từ khi Ferguson chia tay đội bóng.

Ở thời điểm hiện tại, Mourinho cũng đang bắt đầu ghi dấu ấn trở lại khi dẫn dắt Real Madrid (thắng 6 và thua 1 sau 7 trận trên mọi đấu trường mùa này). Sau quãng thời gian chỉ làm việc với các đội tầm trung như Roma, Fenerbahce hay Benfica, "Người đặc biệt" đã thu hút sự chú ý trở lại khi được đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha bổ nhiệm. 

Mourinho từng nói rằng việc đưa MU về nhì ở Premier League là một trong những thành tựu đáng tự hào nhất sự nghiệp của ông. “Tôi cho rằng một trong những công việc tốt nhất sự nghiệp của mình là giúp Man United đứng thứ hai tại Premier League. Có thể mọi người sẽ nghĩ tôi điên khi nói như vậy, nhưng họ không biết chuyện gì thực sự diễn ra phía hậu trường”, ông chia sẻ.

Phát biểu ấy một lần nữa được nhắc lại trong bối cảnh MU vẫn loay hoay với bài toán xây dựng đội hình và định hình bản sắc. Mourinho cho rằng những thành công của Man City đến từ quá trình đầu tư, xây dựng kéo dài nhiều năm. Trong khi đó, ông cảm thấy mình không nhận được sự hậu thuẫn tương xứng tại Old Trafford.

• 22h30 ngày 20/9: Fulham vs MU

Mourinho cũng từng công khai chỉ trích thái độ và sự ổn định của một số cầu thủ MU. Những cái tên như Paul Pogba, Marcus Rashford, Anthony Martial hay Luke Shaw từng là tâm điểm trong các phát biểu gây tranh cãi của ông. Theo quan điểm của Mourinho, MU thiếu sự quyết liệt, cá tính và tinh thần chiến đấu cần thiết để cạnh tranh ở đẳng cấp cao nhất.

Dĩ nhiên, nhiệm kỳ của Mourinho không hoàn toàn tích cực. Những mâu thuẫn với ban lãnh đạo, các cầu thủ và truyền thông khiến bầu không khí tại Old Trafford nhiều lần trở nên căng thẳng. Lối chơi của ông cũng không phải lúc nào nhận được sự ủng hộ từ người hâm mộ. Dù vậy, xét trên thành tích và hoàn cảnh khi ấy, có thể lập luận rằng Mourinho không phải một thất bại toàn diện tại MU.

Những năm gần đây, Mourinho vẫn thường xuyên đưa ra nhận xét về đội bóng cũ. Một số phát biểu được lan truyền trên mạng xã hội cho rằng ông cảm thấy công việc tại MU là thử thách đặc biệt khó khăn, nhất là khi HLV không nhận được sự hỗ trợ đầy đủ từ ban lãnh đạo. Trong bối cảnh Carrick đang chịu áp lực sau chuỗi kết quả thất vọng, những bình luận như vậy càng khiến người hâm mộ nhớ đến nhiệm kỳ Mourinho. 

Tuy nhiên, việc trao cơ hội thứ hai cho “Người đặc biệt” sẽ không đơn giản. MU hiện cần một kế hoạch dài hạn, sự thống nhất giữa ban lãnh đạo và HLV, đồng thời phải xác định rõ mô hình bóng đá muốn theo đuổi. Nếu những điều kiện ấy được bảo đảm, Mourinho có thể là một phương án đáng được cân nhắc nhờ kinh nghiệm, cá tính và khả năng giành danh hiệu.

Ngược lại, nếu những vấn đề cũ vẫn tồn tại, sự trở lại của Mourinho có nguy cơ chỉ tạo ra thêm một vòng lặp quen thuộc tại Old Trafford.

• 21h15 ngày 20/9: Atlético Madrid vs Real Madrid