Từ chỗ bị Roma dẫn 3-1 tại Olimpico, Real Madrid tạo nên màn lội ngược dòng ngoạn mục với 3 bàn thắng chỉ trong hơn 7 phút. Điều đặc biệt là cả ba pha lập công đều xuất phát từ những quả phạt góc do Arda Guler thực hiện. Đây không phải sự trùng hợp ngẫu nhiên, mà là thành quả của quá trình chuẩn bị kỹ lưỡng trên sân tập Valdebebas.

Dưới thời Mourinho, những tình huống "bóng chết" đang trở thành nguồn cung cấp bàn thắng quan trọng cho Real Madrid. Chỉ sau 10 trận mùa này, Los Blancos đã ghi 7 bàn từ các pha bóng cố định, gồm 4 bàn tại La Liga và 3 bàn trước Roma ở Champions League. Trong số 4 bàn tại giải quốc nội, một bàn đến từ phạt góc và ba bàn xuất phát từ những quả đá phạt.

Để thấy rõ sự tiến bộ, cần nhìn lại mùa giải trước. Real Madrid dưới sự dẫn dắt của Xabi Alonso và Alvaro Arbeloa chỉ ghi tổng cộng 12 bàn từ các tình huống cố định, tất cả đều tại La Liga, gồm 6 bàn từ phạt góc và 6 bàn sau những quả đá phạt. Như vậy, đội bóng của Mourinho đã đạt hơn một nửa thành tích cả mùa trước chỉ sau 10 trận.

Đứng sau sự thay đổi này là Pedro Machado, trợ lý phụ trách chính việc xây dựng các phương án tấn công từ "bóng chết". Tuy nhiên, toàn bộ ban huấn luyện đều tham gia đóng góp ý tưởng và Mourinho là người trực tiếp phê duyệt trước khi đưa các bài phối hợp vào thực tế. Trong khi đó, cựu tiền vệ Sami Khedira đảm nhiệm vai trò chủ chốt ở khâu tổ chức phòng ngự trước những tình huống cố định của đối thủ.

Machado là một trong những cộng sự thân cận nhất của Mourinho, bên cạnh Joao Tralhao. Ông bắt đầu làm việc cùng chiến lược gia người Bồ Đào Nha tại Fenerbahce, sau đó theo chân ông tới Benfica và Real Madrid. Machado sở hữu kinh nghiệm đa dạng, từng đảm nhiệm vai trò HLV thể lực, chuyên gia phân tích, trợ lý và cả HLV trưởng. Ban huấn luyện hiện tại còn có Antonio Dias, Roberto Merella và HLV thủ môn Nuno Santos.

Tầm quan trọng của các bài phối hợp cố định từng được Mourinho thể hiện ngay trận đầu tiên trong nhiệm kỳ thứ hai. Phút thứ 9 trước Espanyol, Jude Bellingham đánh đầu ghi bàn từ quả đá phạt của Guler. Mourinho lập tức bật khỏi ghế, chạy tới ôm các trợ lý để chia sẻ niềm vui, đồng thời ghi nhận công sức chuẩn bị của họ.

Ngoài 3 bàn thắng tại Rome và pha lập công của Bellingham, Real Madrid còn có bàn đá phạt trực tiếp của Guler trước Elche. Hai bàn còn lại thuộc về Antonio Rudiger và Kylian Mbappe, xuất phát từ các tình huống cố định do Bernardo Silva thực hiện.

Guler hiện là lựa chọn số một cho những quả đá phạt và phạt góc khi có mặt trên sân. Khả năng sử dụng chân trái điêu luyện giúp tiền vệ Thổ Nhĩ Kỳ tạo ra những đường bóng có độ chính xác cao. Khi Guler vắng mặt, Bernardo Silva, Trent Alexander-Arnold hoặc Yan Diomande có thể đảm nhận nhiệm vụ này.

Tại Valdebebas, ban huấn luyện dành nhiều giờ mỗi tuần để nghiên cứu và tập luyện bóng chết. Những phương án dành riêng cho từng đối thủ còn được ôn lại trong buổi tập cuối trước trận. Mourinho đặc biệt chú trọng yếu tố này ở các cuộc đối đầu lớn như El Clasico, derby Madrid hay vòng knock-out Champions League, nơi một khoảnh khắc có thể quyết định kết quả.

Màn ngược dòng trước Roma là minh chứng rõ nhất cho hiệu quả của phương pháp ấy. Mourinho không chỉ giúp Real Madrid tìm lại bản lĩnh, mà còn biến những tình huống cố định thành chìa khóa mở ra chiến thắng.