Theo Marca, ban lãnh đạo Real Madrid tin rằng Mourinho là người phù hợp để khôi phục uy quyền trên băng ghế huấn luyện sau hai mùa giải không thành công. Sau những khó khăn ở cuối triều đại Carlo Ancelotti, rồi đến quãng thời gian ngắn ngủi của Xabi Alonso và Alvaro Arbeloa, đội chủ sân Santiago Bernabeu quyết định đặt niềm tin vào một gương mặt quen thuộc.

Dù đã 14 năm trôi qua kể từ lần đầu dẫn dắt Real Madrid, Mourinho vẫn giữ nguyên những phẩm chất làm nên thương hiệu của mình. Ông yêu cầu cường độ tập luyện rất cao, chú trọng từng chi tiết nhỏ và đặt kỷ luật lên hàng đầu. Ngay trong tuần đầu tiên của giai đoạn tiền mùa giải, Real Madrid đã có ba ngày tập 2 buổi, với các cầu thủ phải có mặt tại trung tâm huấn luyện Valdebebas từ rất sớm.

Các giáo án của Mourinho tiếp tục ưu tiên làm việc với bóng, kết hợp giữa yếu tố chiến thuật và thể lực. Dù thời lượng tập không quá dài, mọi buổi tập đều diễn ra với cường độ rất cao nhằm xây dựng lại văn hóa làm việc mà ông cho rằng đã bị mai một trong những năm gần đây.

"Tôi muốn xây dựng một văn hóa về sự chăm chỉ, trách nhiệm và khát vọng. Không phải làm việc tại Real Madrid, mà là làm việc vì Real Madrid. Đó là sứ mệnh khiến tôi có mặt ở đây", Mourinho chia sẻ trên kênh truyền thông của CLB.

Tuy nhiên, điểm khác biệt lớn nhất của Mourinho hiện tại không nằm ở chuyên môn mà ở cách ông đối xử với con người. Nếu nhiệm kỳ đầu tại Bernabeu nổi tiếng với những cuộc đối đầu cùng cầu thủ, trọng T, Barcelona hay giới truyền thông, thì Mourinho của năm 2026 được mô tả là điềm tĩnh và cởi mở hơn.

Trong thời gian chờ các tuyển thủ trở lại sau World Cup, chiến lược gia 63 tuổi tích cực trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ từ học viện. Ông muốn trực tiếp đánh giá những gương mặt có thể đóng góp cho đội một trong mùa giải mới thay vì chỉ tập trung vào các ngôi sao.

Bản thân Mourinho cũng thừa nhận ông đã thay đổi nhiều về tư duy. Trong một cuộc phỏng vấn với UEFA năm ngoái, ông chia sẻ: "Trước đây tôi nghĩ nhiều về bản thân và khá ích kỷ. Giờ đây tôi cảm thấy mình vị tha hơn. Tôi ở trong bóng đá để giúp đỡ người khác nhiều hơn là giúp chính mình. Tôi nghĩ nhiều hơn đến CLB, đến các cầu thủ và niềm vui của người hâm mộ".

Đó cũng là hình ảnh mà Real Madrid kỳ vọng sẽ mang lại thành công trong giai đoạn mới. Mourinho vẫn là một HLV đòi hỏi sự hoàn hảo trên sân tập, nhưng bên ngoài đường biên, ông đang cố gắng trở thành một nhà lãnh đạo biết lắng nghe và gắn kết tập thể hơn so với chính mình của 14 năm trước.