Real Madrid hoàn tất thương vụ Diomande từ RB Leipzig hồi đầu tháng 8, ký hợp đồng với cầu thủ người Bờ Biển Ngà đến năm 2033. Theo Reuters, thương vụ có thể đạt giá trị 125 triệu euro cộng 10-15 triệu euro phụ phí, qua đó vượt qua mức phí dành cho Jude Bellingham để trở thành bản hợp đồng đắt nhất lịch sử Real Madrid. 

Mức giá khổng lồ ấy kéo theo những kỳ vọng rất lớn đối với ngôi sao người Bờ Biển Ngà. Diomande chỉ mới bắt đầu gây chú ý trong khoảng hơn 1 năm qua nhờ màn trình diễn ấn tượng trong màu áo Leipzig. Mùa trước, anh ghi 12 bàn và có 9 kiến tạo tại Bundesliga, góp phần giúp đội bóng Đức cán đích thứ ba. 

Tuy nhiên, Mourinho hiểu rằng giá chuyển nhượng không thể quyết định cách một cầu thủ 19 tuổi được sử dụng. Sau 3 vòng đấu đầu tiên tại La Liga, Diomande chỉ có tổng cộng 57 phút thi đấu và chưa đá chính trận nào. Theo đó, anh đều vào sân từ ghế dự bị trong các trận gặp Espanyol, Real Sociedad và Malaga. 

Điều đáng nói là đây không phải dấu hiệu cho thấy Mourinho thiếu niềm tin vào Diomande. Ngược lại, HLV người Bồ Đào Nha được cho là đang chủ động bảo vệ tân binh đắt giá khỏi sức ép quá lớn. Ông muốn Diomande có thời gian học cách vận hành của hệ thống, làm quen với môi trường Bernabeu và từng bước cạnh tranh vị trí thay vì lập tức phải chứng minh giá trị của bản hợp đồng kỷ lục.

Kế hoạch ấy cũng giúp Mourinho duy trì sự công bằng trong phòng thay đồ. Arda Guler và Brahim Diaz đã gây ấn tượng trong giai đoạn tiền mùa giải, đồng thời có quá trình gắn bó với đội bóng lâu hơn Diomande. Vì thế, việc lập tức đẩy một tân binh 19 tuổi lên đội hình chính chỉ bởi mức phí chuyển nhượng sẽ dễ tạo ra sự mất cân bằng.

Đây được xem là điểm khác biệt đáng chú ý giữa Mourinho và Xabi Alonso trong cách xử lý những T năng trẻ. Mourinho muốn tránh lặp lại câu chuyện Franco Mastantuono, khi tân binh người Argentina từng được ưu tiên quá sớm dưới thời Alonso và phải chịu sức ép lớn khi chưa hoàn toàn sẵn sàng cho vai trò đá chính thường xuyên.

Với Diomande, Mourinho chọn cách đi ngược lại. Thay vì đốt cháy giai đoạn, ông tăng dần thời lượng thi đấu và dành nhiều thời gian trên sân tập để giúp cầu thủ người Bờ Biển Ngà hiểu rõ yêu cầu chiến thuật. Đây là phương án phù hợp với chính quan điểm của Diomande. Trong cuộc phỏng vấn trên kênh truyền thông chính thức của Real Madrid, anh thừa nhận rằng các cầu thủ tại Bernabeu đều là những người giỏi nhất thế giới và bản thân phải chiến đấu mỗi ngày để khẳng định vị trí. 

Tóm lại, điều Mourinho hướng tới không phải là một Diomande tỏa sáng trong vài tuần đầu mùa, mà là một ngôi sao đủ trưởng thành để trở thành trụ cột lâu dài của đội bóng. Real Madrid hiện vẫn có Vinicius Junior, Kylian Mbappe, Brahim và Guler trên hàng công, nên Diomande không cần phải vội vã đá chính làm gì.

Việc Diomande phải ngồi dự bị trong giai đoạn đầu không nên được xem là thất bại của bản hợp đồng 125 triệu euro mà đó là do Mourinho đang chấp nhận kiên nhẫn để đổi lấy sự phát triển bền vững. Khi Diomande thích nghi hoàn toàn, vị trí đá chính sẽ đến với anh bằng năng lực thay vì bằng mức giá chuyển nhượng.

Và đó chính là cách Mourinho muốn biến bản hợp đồng đắt nhất lịch sử Real Madrid thành một Galactico thực sự, thay vì để anh trở thành nạn nhân của chính cái giá 125 triệu euro