Chỉ 77 giây sau tiếng còi khai cuộc, tiền vệ số 17 của Chelsea tung cú vô-lê quyết đoán khiến khán đài Emirates chết lặng. Arsenal sau đó ngược dòng đánh bại Chelsea với tỷ số 2-1 nhưng Rogers vẫn để lại dấu ấn rất rõ trong trận derby London đêm Chủ nhật 6/9.

Điều đáng nói là khi còn khoác áo Aston Villa, Rogers từng có 441 phút đối đầu Arsenal tại Premier League mà không ghi nổi bàn thắng nào. Nhưng chỉ cần hơn một phút trong màu áo Chelsea, tiền vệ người Anh đã tìm được mành lưới của đối thủ cùng thành phố.

Cái duyên ghi bàn trong màu áo The Blues đã giúp Rogers có 2 pha lập công chỉ sau 3 vòng đầu Premier League. Nhưng quan trọng hơn, Xabi Alonso nhìn thấy ở học trò một thứ vũ khí rất khác biệt: sự táo bạo.

Tình huống mở tỷ số là ví dụ điển hình. Sau pha đánh đầu của Jorrel Hato, bóng bay lên rồi rơi xuống đúng tầm. Thay vì khống chế hoặc chuyền cho đồng đội, Rogers lập tức ra chân giữa một rừng cầu thủ đối phương. Đó là một lựa chọn mạo hiểm nhưng luôn tiềm ẩn tạo ra khác biệt.

Rogers không phải mẫu tiền vệ chỉ tìm kiếm sự an toàn. Tiền vệ 24 tuổi thích đưa bóng về phía trước, sẵn sàng bó vào trung lộ, đột phá hoặc dứt điểm ngay khi nhìn thấy khoảng trống. Khoảng nửa giờ sau, Rogers tiếp tục cho thấy phong cách thi đấu trực diện. Sau khi đón đường phát bóng dài của Emiliano Martinez, Rogers phối hợp với Joao Pedro, xộc thẳng vào vòng cấm Arsenal rồi cứa lòng chệch cột khung thành của David Raya.

Những pha xử lý như vậy có thể khiến Rogers mất bóng. Nhưng đó cũng là cái giá phải trả cho một cầu thủ luôn muốn tấn công thay vì chỉ kiểm soát bóng. Với Chelsea, sự mạo hiểm ấy lại có giá trị bởi nó bổ sung một màu sắc khác bên cạnh Cole Palmer và Joao Pedro.

Arsenal càng có lý do để khó chịu khi Rogers từng là mục tiêu của họ. Đội bóng thành London đã theo đuổi tiền vệ này từ mùa hè 2025, thậm chí sắp xếp cuộc gặp trực tiếp với Mikel Arteta. Nhưng cuối cùng Arsenal không theo được mức phí 117 triệu bảng mà Chelsea sẵn sàng bỏ ra, để rồi tuyển thủ Anh cập bến Stamford Bridge.

Sau hồi còi mãn cuộc ở Emirates, những tiếng chế giễu vẫn vang lên từ khán đài Emirates. CĐV Arsenal hát về phía Rogers: “Lẽ ra cậu nên ký hợp đồng với một CLB lớn hơn!”.

Câu hát ấy có thể khiến Rogers khó chịu, nhưng chính người Arsenal cũng có cảm giác cay đắng về “viên ngọc quý” mà họ bỏ lỡ. Arsenal từng thèm khát Rogers còn Chelsea là đội chấp nhận trả mức giá kỷ lục để sở hữu ngôi sao này. Rogers đã không thể giúp Chelsea thắng Arsenal nhưng anh làm được điều mà bất kỳ HLV nào cũng trông đợi ở một tiền vệ: dám mạo hiểm, dám tấn công và không ngại sức ép.

Sau bàn mở tỷ số ở đầu trận, Rogers còn lè lưỡi chọc tức CĐV Arsenal. Nhưng điều khiến người Arsenal tức tối hơn là họ đã thất bại trước Chelsea trong việc giành giật tiền vệ xuất sắc bậc nhất Premier League, để rồi nhận ra rằng Rogers xứng đáng từng xu so với mức phí kỷ lục 117 triệu bảng.