Maresca được bổ nhiệm làm HLV trưởng Man City sau khi Pep Guardiola chia tay đội bóng vào cuối mùa giải trước. Sau thất bại nặng nề 0-3 trước Arsenal ở trận Community Shield, chiến lược gia người Italia tiếp tục khiến người hâm mộ bất ngờ với cách sắp xếp đội hình trong chuyến làm khách trước Bournemouth.

Theo đó, Guehi được đẩy lên đá giữa sân, sát cánh cùng Elliot Anderson. Trong khi đó, vị trí trung vệ của Guehi được trao cho Ruben Dias và Abdukodir Khusanov.

Quyết định của Maresca xuất phát từ bài toán nhân sự ở tuyến giữa. Man City đã để Rodri chuyển tới Barca, khiến đội bóng thiếu một tiền vệ phòng ngự thực thụ. Rodri vốn là nhân tố quan trọng trong hệ thống của Guardiola và khoảng trống anh để lại là vấn đề không dễ giải quyết.

Không chỉ mất Rodri, Man City còn chia tay Bernardo Silva sau khi hợp đồng của tiền vệ người Bồ Đào Nha hết hạn vào cuối mùa trước. Kalvin Phillips cũng được cho Sheffield United mượn sau khi không thể tạo dấu ấn tại Etihad. Trong khi đó, Tijjani Reijnders đã chuyển tới Al-Qadsiah tại Saudi Pro League với mức phí 52 triệu bảng.

Những biến động liên tiếp khiến Maresca phải tìm kiếm giải pháp mới cho tuyến giữa. Và Guehi, với khả năng đọc trận đấu, chuyền bóng cùng kinh nghiệm thi đấu ở cấp độ cao, được lựa chọn cho vai trò đặc biệt này.

Tuy nhiên, trung vệ 26 tuổi không có nhiều thời gian chuẩn bị cho vị trí mới. Guehi đã bỏ lỡ phần lớn giai đoạn tiền mùa giải do bận cùng đội tuyển Anh tham dự World Cup 2026. Anh đóng vai trò quan trọng trong hành trình giúp Tam Sư giành vị trí thứ ba tại giải đấu mùa hè.

Việc Maresca đẩy Guehi lên hàng tiền vệ vì thế là một canh bạc đáng chú ý. Chưa rõ anh có đá vị trí này thường xuyên hay không nhưng ở trận đấu với Bournemouth, chính tuyển thủ Anh là người ghi bàn gỡ hòa 1-1 và mở ra màn ngược dòng ấn tượng của Man City.

Trận gặp Bournemouth vì vậy không chỉ là màn ra mắt Premier League của Maresca, mà còn là phép thử đầu tiên cho ý tưởng chiến thuật đầy bất ngờ của ông tại Etihad.