Ngày ra mắt của HLV Jose Mourinho trên băng ghế chỉ đạo Real Madrid ở La Liga suýt chút nữa đã biến thành một cơn ác mộng. Tại sân RCDE, "Kền kền trắng" thi đấu chệch choạc, thiếu cân bằng và đánh mất quyền kiểm soát thế trận trong phần lớn thời gian. Thế nhưng, giữa bối cảnh những ngôi sao đắt giá lâm vào bế tắc, tiền đạo trẻ Carlos Espi đã bước ra ánh sáng ở phút 90 để sắm vai người hùng.

Nói Espi là "thần T", đã cứu vãn màn ra mắt của Mourinho là không hề quá lời nếu nhìn vào diễn biến trên sân RCDE. Real Madrid dù khởi đầu hứa hẹn với bàn mở tỷ số của Jude Bellingham từ quả phạt góc của Arda Guler, nhưng họ nhanh chóng đánh mất mình khi đội hình sau đó bị chia cắt, tuyến giữa mất kiểm soát và Vinicius Jr liên tục sa vào những tranh cãi vô bổ. Bàn gỡ của Calatrava ở cuối hiệp 1 cùng những pha hãm thành liên tiếp của Espanyol trong hiệp 2 là lời cảnh báo đanh thép cho đoàn quân của ông Mourinho.

Khi các ngôi sao hàng đầu trên hàng công như Kylian Mbappe hay Vinicius Jr dần cạn kiệt ý tưởng và bắt đầu trở nên nôn nóng, Mourinho đã quyết định tung Carlos Espi vào sân ở những phút cuối. Không mất nhiều thời gian để hòa nhập, tiền đạo người Tây Ban Nha lập tức tạo dấu ấn. Ngay khi xuất hiện, anh đã có đường nhả bóng thuận lợi để Mbappe dứt điểm. Và tới phút 90, khi Mbappe xử lý lỗi và chuyền hỏng trong một đợt tấn công bế tắc, Espi đã tự mình chớp thời cơ để ấn định thắng lợi 2-1 cho đội nhà.

Bàn thắng vào lưới Espanyol không chỉ mang về 3 điểm trọn vẹn cho Real Madrid để có sự khởi đầu suôn sẻ, mà còn là lời khẳng định giá trị của Espi. Từ giai đoạn chuẩn bị tiền mùa giải cho đến trận ra quân chính thức tại La Liga, chân sút 21 tuổi người Tây Ban Nha luôn chứng minh anh chính là mảnh ghép mà Real Madrid đang tìm kiếm - một "sát thủ" thực thụ trong vòng cấm.

Trong vài mùa giải qua, Real Madrid thường xuyên rơi vào cảnh thiếu một trung phong cắm cổ điển - người sẵn sàng làm những công việc "chân tay" trong khu vực 16m50. Espi chính là câu trả lời cho khoảng trống đó. Anh sở hữu thể hình vững chãi, khả năng tì đè, đè người và tư duy càn lướt xuất sắc. Như mô tả của giới chuyên môn, Espi không cần quá nhiều chạm bóng hay những pha biểu diễn màu mè, thứ anh mang lại là sự hiệu quả tuyệt đối và cái duyên ghi bàn ở những thời khắc sinh tử.

Quyết định rút Arda Guler - cầu thủ thi đấu hay nhất trận - ra nghỉ của Mourinho từng khiến không ít CĐV Madrid bất ngờ và hoài nghi. Tuy nhiên, việc đưa Espi vào sân ở thời điểm then chốt đã giúp sửa chữa những sai lầm về mặt dùng người trước đó của chiến lược gia người Bồ Đào Nha. Espi đã đền đáp sự tin tưởng của “Người đặc biệt” bằng một khoảnh khắc tuyệt vời của một "sát thủ" vòng cấm chuyên nghiệp.

Chiến thắng 1-2 trước Espanyol của Real Madrid chỉ ra rằng HLV Jose Mourinho còn rất nhiều việc phải làm. Lối chơi của đội bóng thủ đô Madrid vẫn còn phảng phất những nét chệch choạc của mùa giải trước, tuyến giữa chưa thể cầm nhịp và tinh thần thi đấu đôi lúc còn bị xao nhãng. Nhưng ít nhất, trong hành trình tái thiết đầy giông bão phía trước, "Người đặc biệt" có thể mỉm cười vì ông đã tìm thấy được "thần T" của mình.

Carlos Espi luôn sẵn sàng tỏa sáng để giải cứu đội bóng và giúp ông thầy Jose Mourinho trút bỏ áp lực ở Real Madrid.