Endrick đã bước vào mùa giải thứ ba ở Real Madrid, nhưng vị trí của anh vẫn chưa thật sự rõ ràng. Anh từng được xem là một trong những khoản đầu tư lớn nhất của đội bóng Tây Ban Nha, với mức phí có thể lên tới 60 triệu euro, nhưng hai mùa đầu tiên tại Bernabeu chưa diễn ra theo cách người ta chờ đợi. Endrick bắt đầu giống một canh bạc lãng phí, hơn là một sự đầu tiên chiến lược cho tương lai.

Jose Mourinho có vẻ muốn thay đổi điều đó.

“Cậu ấy là một cầu thủ tôi thực sự thích. Có rất nhiều CLB hỏi mượn hoặc muốn mua cậu ấy. Tôi không muốn bán vì tôi thích Endrick và thích làm việc với một cầu thủ trẻ có rất nhiều T năng”, Mourinho nói hôm 25/8, trước thông tin Endrick đã nhận được nhiều lời đề nghị từ nước ngoài.

Phát biểu ấy cũng giải thích vì sao Endrick vẫn còn ở Madrid. Aston Villa và Roma từng thể hiện sự quan tâm với cầu thủ 20 tuổi; bản thân những người trong nội bộ đội bóng cũng cho rằng một thương vụ kiểu cho mượn có thể giúp anh được thi đấu thường xuyên hơn, nghĩa là tốt hơn cho sự phát triển của anh. Tuy nhiên, Mourinho lại muốn giữ Endrick bên mình, để trực tiếp đánh giá và sử dụng anh trong mùa giải này.

Kế hoạch của HLV người Bồ Đào Nha là khá rõ ràng, ít nhất là về những vị trí mà ông muốn sử dụng Endrick. Cầu thủ người Brazil sẽ đá trung phong hoặc tiền vệ/tiền đạo phải. Đó là hai khu vực mà Mourinho cho rằng anh có thể có nhiều đóng góp. Tuy nhiên, vấn đề là ở cả hai vị trí này, chính Mourinho lại đang có những lựa chọn tốt hơn.

Ở vị trí trung phong, Kylian Mbappe đương nhiên giữ vị thế số một. Real Madrid cũng đưa về Carlos Espi từ Levante với giá khoảng 25 triệu euro. Espi là mẫu tiền đạo mà Mourinho thích, được kỳ vọng có thể trở thành một Joselu thứ hai. Anh thậm chí còn là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất của Real Madrid trong giai đoạn tiền mùa giải, trước khi ghi bàn quyết định ở trận mở màn La Liga với Espanyol.

Bên cánh phải, sự cạnh tranh còn khốc liệt hơn. Arda Guler, Brahim Diaz và Rodrygo đều có thể chơi được ở vị trí này. Real Madrid còn chi khoản tiền rất lớn để đưa Yan Diomande từ RB Leipzig về, với tổng giá trị hợp đồng có thể lên tới 140 triệu euro. Tất nhiên là họ không bỏ nhiều tiền như thế cho một cầu thủ chỉ để anh ta đánh bóng băng ghế dự bị.

Nhưng không phải Guler hay Diomande, Brahim Diaz mới là cái tên mà Endrick phải “đề phòng” nhiều nhất. Kể từ khi trở lại Real Madrid vào năm 2023, tiền vệ người Tây Ban Nha bằng cách nào đó luôn tìm được cách chen chân vào kế hoạch của các HLV. Anh đá chính trước Malaga ngày 30/8 và tiếp tục được Mourinho lựa chọn ở cánh phải trong trận gặp Inter hôm 8/9, là trận đấu mà Endrick được đăng ký nhưng không chơi phút nào.

Thực tế này cho thấy con đường trở lại của Endrick sẽ không đơn giản. Sau chấn thương cơ đùi khiến anh bỏ lỡ giai đoạn đầu mùa, Mourinho còn phải kiểm soát rất kỹ thời lượng thi đấu. Trước trận gặp Inter, vị HLV người Bồ Đào Nha nói Endrick mới chỉ có một buổi tập đầy đủ cùng đội một và nếu được sử dụng thì chỉ có thể chơi khoảng 5 đến 10 phút.

Những con số từ hai mùa đầu tiên cũng phần nào lý giải sự thận trọng của Real Madrid. Mùa ra mắt, Endrick chơi 37 trận nhưng chỉ có 847 phút trên sân, ghi 7 bàn và có 1 kiến tạo. Cứ 105,8 phút anh lại có một lần trực tiếp tham gia vào bàn thắng. Thành tích ấy không tệ đối với một cầu thủ 18 tuổi, nhưng thời lượng thi đấu quá ít để anh khẳng định được chỗ đứng trong đội hình.

Carlo Ancelotti từng cho rằng các cầu thủ trẻ ở Real Madrid phải biết “nếm trải cảm giác ngồi dự bị”. CLB cũng từng động viên Endrick bằng cách chỉ ra rằng anh có số lần ra sân trong mùa đầu tiên nhiều hơn Vinicius Junior và Rodrygo ở thời điểm họ mới đến Madrid. Nhưng Vinicius khi đó chơi 1.742 phút, còn Rodrygo có 1.428 phút, vượt xa con số của Endrick.

Mùa thứ hai thậm chí còn khó khăn hơn. Chấn thương gân kheo khiến Endrick bỏ lỡ Club World Cup, trong khi Gonzalo Garcia bất ngờ nổi lên với 4 bàn và 1 kiến tạo sau 6 trận. Garcia sau đó được giữ lại và trở thành một phương án dự bị hữu ích trước khi chuyển sang Fulham với giá 40 triệu euro hồi đầu tháng 8/2026.

Endrick cũng từng được khuyên nên rời Real Madrid để tìm kiếm thời gian thi đấu. Sau khi trở lại từ chấn thương, anh trải qua 8 trận liên tiếp chỉ ngồi dự bị mà không được sử dụng rồi chuyển sang Lyon theo dạng cho mượn vào tháng 11.

Tại Pháp, Endrick cho thấy anh vẫn có khả năng tạo khác biệt khi ghi 8 bàn và thực hiện 8 kiến tạo trong 21 trận. Màn trình diễn đó giúp anh có tên trong đội tuyển Brazil dự World Cup 2026 dưới thời Ancelotti. Tuy nhiên, Endrick chỉ chơi 111 phút qua 4 trận và Brazil dừng bước trước Na Uy ở vòng 1/8.

Trước World Cup, Real Madrid đã nói với Endrick rằng CLB vẫn tính đến anh cho mùa giải tiếp theo, đặc biệt sau khi Gonzalo Garcia được xác định sẽ ra đi. Endrick cuối cùng lựa chọn ở lại thay vì tiếp tục tìm một bến đỗ khác.

Nhưng có vẻ như đó là một lựa chọn sai lầm nữa của Endrick. Không có nhiều dấu hiệu cho thấy vị thế của anh sẽ có sự thay đổi đáng kể từ nay cho tới tháng 1 năm sau. Đó cũng là lúc Rodrygo trở lại, nghĩa là sự cạnh tranh còn khủng khiếp hơn nữa. 

Những HLV như Mourinho đương nhiên ưa thích sự cạnh tranh trong đội bóng của họ. Nhưng những cầu thủ như Endrick thì không. Ở giai đoạn này, họ cần được tin tưởng, được ra sân thường xuyên. Thế nên, nếu không thể trao cho Endrick những đặc ân đó, thì có lẽ, ông Mourinho ạ, nên buông tay và để anh ta tìm kiếm cơ hội ở những vùng đất mới.