Timor Leste giành quyền tham dự AFF Cup 2026 sau khi vượt qua Brunei với hai chiến thắng thuyết phục 3-0 và 3-1 ở vòng play-off. Đây cũng là đối thủ của ĐT Việt Nam ở bảng A. Theo lịch thi đấu dự kiến, đội bóng này sẽ tiếp đón thầy trò HLV Kim Sang Sik vào ngày 24/7. Tuy nhiên, do hạn chế về cơ sở vật chất và điều kiện tổ chức, khả năng Timor Leste phải thuê sân trung lập là rất cao.

Thực tế, trong trận play-off lượt về gặp Brunei, Timor Leste đã lựa chọn sân Kuala Lumpur (Malaysia) làm sân nhà. Ở hai kỳ AFF Cup gần nhất, đội bóng này cũng từng sử dụng các sân tại Thái Lan và sân Hàng Đẫy (Việt Nam) để đăng cai các trận đấu vòng bảng. Vì vậy, các địa điểm tại Thái Lan hoặc Malaysia tiếp tục là những phương án khả thi cho trận đấu với ĐT Việt Nam sắp tới.

Cuộc đối đầu này, ĐT Việt Nam vẫn được đánh giá vượt trội so với Timor Leste. Với vị thế là đương kim vô địch, thầy trò HLV Kim Sang Sik được kỳ vọng sẽ giành trọn 3 điểm trong trận ra quân, qua đó tạo lợi thế quan trọng trong cuộc đua giành vé vào bán kết.

Sau cuộc đối đầu này, ĐT Việt Nam sẽ trở về sân nhà để tiếp đón Singapore vào ngày 31/7, trước khi làm khách trên sân của Indonesia ngày 3/8. Hành trình vòng bảng sẽ khép lại bằng trận đấu gặp Campuchia trên sân nhà ngày 7/8.

Theo kế hoạch, đội tuyển sẽ hội quân vào cuối tháng 6, sau đó có chuyến tập huấn kéo dài hai tuần tại Hàn Quốc nhằm hoàn thiện lực lượng và chiến thuật. Với sự chuẩn bị kỹ lưỡng, mục tiêu của ĐT Việt Nam không gì khác ngoài việc bảo vệ thành công chức vô địch đã giành được vào năm 2024.