Ở tuổi 45, cựu tiền đạo người Bulgaria có cuộc sống bận rộn với nhiều vai trò mới, trong đó có một trải nghiệm đặc biệt: kể câu chuyện đời mình trên sân khấu.

• Kết quả bóng đá hôm nay

L’Equipe: Có vẻ như hiện tại anh đang biểu diễn trên sân khấu?

Dimitar Berbatov: Với tôi, bóng đá là nghệ thuật. Đó là cách tôi nhìn nhận môn thể thao này. Trên sân cỏ, tôi luôn hình dung mình là một nghệ sĩ. Năm năm sau khi xuất bản cuốn tự truyện, tôi muốn kể lại câu chuyện của mình, và rồi đột nhiên, mối liên hệ giữa bóng đá với nghệ thuật hiện ra. Tại sao không thử bước lên sân khấu, nhà hát để kể về bản thân?

Tôi tự nhủ: “Cứ thử xem sao”. Tôi muốn truyền động lực cho những người trẻ, đồng thời khiến khán giả suy ngẫm về cuộc sống. Chúng tôi đã tổ chức hai buổi biểu diễn, hiện chuẩn bị lưu diễn khắp đất nước và vào thời điểm này năm sau sẽ kết thúc hành trình tại Sofia, nơi tôi sinh sống. Thật tuyệt vời. Cho đến nay, mọi chuyện đều diễn ra rất tốt đẹp.

Điều đó có vẻ khả quan hơn tình hình của ĐTQG Bulgaria, đội bóng chưa góp mặt ở một giải đấu lớn nào kể từ EURO 2004. Anh lý giải điều này thế nào?

Tôi đã có mặt ở EURO 2004. Ôi trời! (Cười lớn). ĐTQG của chúng tôi đang gặp nhiều vấn đề: thiếu tiền, thiếu cơ sở hạ tầng, điều kiện phát triển còn cách rất xa mức lý tưởng. Việc đào tạo cầu thủ trẻ cũng trở nên khó khăn. Họ thiếu động lực để tập luyện và tiến bộ. Tôi không có quan hệ tốt với những người điều hành bóng đá Bulgaria.

Anh thậm chí đã hai lần ứng cử chức chủ tịch LĐBĐ Bulgaria, vào các năm 2021 và 2024.

Tôi có tầm nhìn khác về bóng đá, về cách môn thể thao này cần được quản lý và cách một chủ tịch nên được bầu chọn. Đó chính là vấn đề của chúng tôi: đôi khi bóng đá và chính trị bị trộn lẫn, khiến bóng đá phải chịu thiệt thòi.

Kết quả đã nói lên tất cả. Chúng tôi vừa thua Luxembourg 1-2 ngày 26/9 tại UEFA Nations League, dù sau đó thắng 2-0 ngày 6/10, rồi thất bại 0-3 trước Iceland ngày 3/10 và hòa Estonia 0-0 ngày 29/9... Cuộc bầu cử tiếp theo sẽ diễn ra vào năm 2028. Chúng tôi đang theo dõi tình hình và sẽ xem xét khi thời điểm thích hợp đến.

Anh chưa bao giờ muốn trở thành HLV sao?

Cầu thủ nào cũng nghĩ mình có thể làm HLV, nhưng thực tế không phải vậy. Ý tưởng ấy luôn xuất hiện đâu đó trong đầu tôi, nhưng chưa bao giờ trở thành hiện thực.

Tôi đã 45 tuổi, có hai con ở nhà, trong khi công việc huấn luyện đòi hỏi phải di chuyển rất nhiều... Có lẽ điều đó sẽ không bao giờ xảy ra. Dù vậy, chẳng bao giờ là quá muộn để thử sức.

Anh từng mô tả vụ chuyển nhượng tới MU vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng năm 2008 là một cơn ác mộng. Vụ chuyển tới Monaco năm 2014 cũng diễn ra vào ngày cuối cùng. Anh có trải qua cảm giác tương tự không?

Hoàn toàn khác biệt. Với MU, đó là cách làm việc kiểu Anh: mọi thứ chỉ được quyết định vào phút chót, với đủ loại hồi hộp, sự ồn ào của truyền thông và những cuộc đàm phán... Đó là giấc mơ của tôi, vì thế tôi mới căng thẳng đến vậy. Cuối cùng, tôi kiệt sức, cảm giác như đầu mình sắp nổ tung.

Với Monaco, đúng là vụ chuyển nhượng cũng diễn ra muộn, nhưng bối cảnh hoàn toàn khác. Monaco quan tâm đến tôi vì Radamel Falcao bị chấn thương. Tôi đồng ý và mọi việc diễn ra suôn sẻ.

Anh còn nhớ những gì về quãng thời gian ở Monaco?

Thành thật mà nói, từ ngày đầu tiên đến ngày cuối cùng, tôi đã có khoảng thời gian tuyệt vời. Tôi thích ánh nắng và biển cả nơi đây, lúc nào cũng tràn đầy sự tinh khiết và năng lượng. Nhưng đó chỉ là phần thưởng thêm. Điều quan trọng nhất vẫn là được thi đấu.

Ban đầu, ngay cả khi không được ra sân dưới thời HLV Claudio Ranieri, tôi vẫn cố gắng hết sức để hỗ trợ những cầu thủ trẻ như Martial, Carrasco, Moutinho, Falcao, Kondogbia và Bernardo Silva... Họ đều rất xuất sắc, và tôi tự nhủ: “Berba, mi già rồi đấy!” (Mỉm cười).

Cuối cùng, khi Ranieri nhận ra tôi có thể làm được những gì, mọi chuyện thật tuyệt vời. Tôi ghi bàn, chúng tôi thi đấu tại Champions League và đánh bại Arsenal ngay trên sân Emirates với tỷ số 3-1 ngày 25/2/2015. Đó là một buổi tối đáng nhớ.

Nếu chỉ được giữ lại một bàn thắng, tôi sẽ chọn pha lập công vào lưới Nice, khi tôi lốp bóng qua đầu thủ môn. Đó là một trong những bàn thắng đẹp nhất sự nghiệp của tôi, trong trận thắng 1-0 ngày 20/4/2014.

Tôi thực sự đã trải qua quãng thời gian tuyệt vời ở đó. Ngay cả bây giờ, mỗi khi có cơ hội trở lại, tôi vẫn rất vui. Tôi chủ yếu giữ liên lạc với Bernard Veronico, giám đốc phụ trách chăm sóc cầu thủ, bởi tất nhiên đội hình đã thay đổi kể từ khi tôi rời đi.

Có đúng là khi anh mới bắt đầu sự nghiệp ở CSKA Sofia, một ông trùm mafia từng đe dọa để buộc anh ký hợp đồng với một đội bóng ở Plovdiv không?

Đó là câu chuyện có thật... Khi ấy là năm 1998, bầu không khí ở đất nước chúng tôi rất khác bây giờ. Có thể nói, người ta giải quyết mọi việc theo những cách khác nhau.

Thời điểm đó, chủ sở hữu CLB đưa tôi đến một nhà hàng. Tại đây, tôi nhìn thấy một người đàn ông được bao quanh bởi các vệ sĩ. Ông ta nói với tôi: “Ngồi xuống đây. Từ giờ cậu sẽ chơi cho đội bóng của chúng tôi, không được tranh cãi. Chúng tôi trả cậu nhiều tiền hơn, bla bla bla...”

Cuối cùng, chủ tịch hai CLB đã tìm được giải pháp để tôi tiếp tục ở lại CSKA. Nhưng đó thực sự là một tình huống đáng sợ. Tôi mới chỉ 17 tuổi, cứ tự hỏi: “Mình phải làm gì đây? Mình phải làm gì đây?”. Tôi rất sợ hãi.

Còn CSKA Sofia ngày nay thì sao?

Có lẽ đây là CLB lớn nhất Bulgaria. Họ vừa thay đổi chủ sở hữu và đang xây dựng một trong những SVĐ đẹp nhất khu vực Balkan. Một HLV người Đức mới được bổ nhiệm, đó là Markus Gisdol.

Thông thường, người ta có xu hướng tìm kiếm những ngôi sao. Nhưng tại Balkan, vũ khí bí mật lại nằm ở sức mạnh tập thể. Tôi nghĩ CSKA là đối thủ mà Monaco cần phải dè chừng (thời điểm diễn ra cuộc phỏng vấn thì trận đấu chưa diễn ra và Monaco đã đánh bại đối thủ này 2-1). Nếu đánh giá thấp CSKA, họ có thể gặp rắc rối.

Có lẽ tôi sẽ đến sân theo dõi trận đấu. Tôi ủng hộ cả hai đội, nhưng nghiêng một chút về CSKA vì muốn bóng đá Bulgaria phát triển tốt nhất có thể. Đây là kiểu trận đấu mà tất cả mọi người ở đây đều mong chờ. SVĐ sẽ kín khán giả và tôi thực sự rất háo hức được chứng kiến cuộc đối đầu này.