Bóng đá hiện đại ngày càng bị chi phối bởi dữ liệu. Các CLB dùng số liệu để đo tốc độ, pressing, khả năng tạo cơ hội và tiềm năng phát triển của cầu thủ. Nhưng tại Barca, Deco lại đi theo hướng gần như ngược lại. Vị GĐTT gốc Brazil vẫn tin vào những thứ khó định lượng hơn: trực giác, cảm giác trên sân và con mắt nhìn cầu thủ.

• Nhận định bóng đá Valencia vs Barca, 21h15 ngày 6/9

Trong thời đại bộ phận tuyển trạch của các đội bóng ngồi trước màn hình với những bảng dữ liệu dày đặc, Deco giống như một gã “tối cổ”. Ông không phủ nhận Big Data, nhưng chỉ xem nó như công cụ để kiểm chứng niềm tin, chứ không phải yếu tố quyết định. Khi dữ liệu và trực giác mâu thuẫn với nhau, ông sẵn sàng lắng nghe tiếng nói từ bên trong.

Đó là lợi thế của một cựu danh thủ từng trải nghiệm những phòng thay đồ của nhiều CLB lớn. Deco hiểu rằng một đội bóng không chỉ được tạo nên bởi những con số. Kỹ năng và số bàn thắng rất quan trọng, nhưng tính cách, khả năng hòa nhập cũng quyết định thành bại của một cầu thủ. Vì thế, xây dựng một phòng thay đồ đủ mạnh trở thành ưu tiên số một của ông.

Kể từ khi Deco xuất hiện, Barca đã lần lượt gia hạn hợp đồng với bộ khung gồm Jules Kounde, Pau Cubarsi, Frenkie de Jong, Alejandro Balde, Pedri, Gavi, Raphinha, Fermin Lopez, Marc Bernal và đặc biệt là Lamine Yamal. Nhưng quyết định quan trọng của ông phải là đặt niềm tin vào HLV Hansi Flick. Vì chiến lược gia người Đức chính là người tạo ra một Barca giàu năng lượng, hiện đại và trực diện hơn.

Yếu tố con người cũng được Deco tính toán kỹ, mà Wojciech Szczesny là ví dụ tiêu biểu. Thủ môn người Ba Lan được Barca đưa về sau chấn thương của Marc-Andre ter Stegen. Thế nhưng ngay cả khi hoàn thành nhiệm vụ “chữa cháy”, anh vẫn tiếp tục được giữ lại để đảm nhiệm vai trò kết nối phòng thay đồ cũng như hỗ trợ các cầu thủ trẻ.

Đó cũng là lý do Deco luôn đánh giá cao những cầu thủ vừa có chuyên môn, vừa sở hữu ảnh hưởng tích cực tới các đồng đội như Eric Garcia, Raphinha hay Rodri. Tuổi trẻ là T sản lớn nhất của Barca, nhưng tập thể trẻ trung này cũng cần những nhân vật đủ bản lĩnh. Dữ liệu có thể đo tốc độ của một pha nước rút, nhưng không thể tính toán được hiệu quả từ một lời động viên đúng lúc.

Con đường đến chiếc ghế quyền lực của Deco cũng khác những GĐTT thông thường. Trước khi trở lại Barca, kinh nghiệm của ông còn khá hạn chế khi mới từng làm việc với LĐBĐ Gabon. Bù lại, sự nghiệp cầu thủ lừng lẫy giúp cựu danh thủ này sở hữu mạng lưới quan hệ khổng lồ. Sau khi giải nghệ năm 2013, ông từng làm việc với siêu cò Jorge Mendes, thành lập công ty đại diện D20 Sports và góp phần định hình sự nghiệp của Raphinha.

Ông cũng biết mình không thể tự làm tất cả. Bên cạnh sự hỗ trợ từ Bojan Krkic, Deco còn tiến cử Joao Pedro Amaral về phụ trách bộ phận tuyển trạch của Barca năm 2025. Trong khi Deco phụ trách những thương vụ lớn, thì Amaral tập trung vào những khoản đầu tư tương lai, đặc biệt là săn tìm các T năng trẻ như Hamza Abdelkarim hay Jesse Bisiwu.

Tất nhiên, không phải lúc nào Deco cũng thành công, nhưng ông luôn biết cách sửa sai. Cựu danh thủ này từng thất bại với Vitor Roque, bản hợp đồng 30 triệu euro từ Athletico Paranaense. Nhưng bù lại, ông thành công rực rỡ với thương vụ trị giá 61 triệu euro với Dani Olmo vào hè 2024. Hay mới năm ngoái, là chiêu mộ thủ thành xuất sắc nhất La Liga, Joan Garcia chỉ với giá 25 triệu euro.

Deco cũng là người xóa bỏ định kiến rằng Barca là một chuyên gia “mua đắt bán rẻ”. Bằng chứng là trong 3 năm ông ngồi ghế GĐTT, cán cân chuyển nhượng của đội chủ sân Camp Nou đang dương hơn 100 triệu euro. Và trước nguy cơ không đáp ứng được quy tắc 1:1 từ mùa tới, cựu danh thủ này đã lập tức “tranh thủ” tăng cường lực lượng ồ ạt trong hè này, với Anthony Gordon, Karim Adeyemi, Rodri, Gabriel Jesus, Jesse Bisiwu, Dominik Livakovic và Joao Cancelo.

Đó là thứ tư duy mà không thuật toán nào có thể tính đến. Và trong thế giới bóng đá mà Big Data đang ngày càng thống trị, Deco vẫn giữ được sự kiên định của một người đến từ thời quá khứ. Ông vẫn dùng bản năng để quyết định, và chỉ sử dụng dữ liệu để củng cố niềm tin, thay vì phó mặc tất cả cho những con số vô hồn.