Có một sự thật rằng, thể thao Thái Lan bao lâu nay luôn đứng đầu khu vực Đông Nam Á, bóng đá của họ càng không ngoại lệ. Đấy chính là điều thể thao và cả bóng đá Việt Nam đều luôn muốn sánh ngang hoặc vượt mặt họ, nhưng vẫn chưa làm được. Vì vậy, ở tất cả giải giải đấu lớn của khu vực, dẫu Thái Lan có bất ổn thế nào, nhưng cái tên của người Thái luôn là một bảo chứng cho ứng viên hàng đầu của ngôi vô địch.

Trước khi bước vào trận mở màn AFF Cup 2026 gặp Lào, HLV trưởng Anthony Hudson của ĐT Thái lan đã chia sẻ: “Tôi có thể nói rằng chúng tôi không phải là ứng cử viên sáng giá nhất tại ASEAN Cup 2026. Đội tuyển Thái Lan hiện có nhiều cầu thủ trẻ và nhiều người trong số họ sở hữu T năng đầy triển vọng. Tuy nhiên, chúng tôi đã không có lực lượng tốt nhất như tôi mong đợi khi nhiều cái tên sáng giá đã không thể góp mặt…”.

Nhà cầm quân của đội bóng xứ chùa vàng cũng cho biết: “Tôi luôn có niềm tin vào đội bóng của mình và tất nhiên tôi không muốn gây áp lực lên các cầu thủ. Tôi sẽ cố gắng để họ thể hiện phong độ tốt nhất trên sân. Như tôi đã nói, mỗi người trong đội đều có những T năng khác nhau, vì vậy chúng ta sẽ xem từng cầu thủ thể hiện được gì khi họ ra sân”.

Sở dĩ HLV trưởng của đội tuyển Thái Lan không tự tin đội nhà sẽ vô địch AFF Cup 2026, bởi ở giải đấu này đội bóng xứ chùa vàng không còn những cái tên đã làm nên thương hiệu của họ trong thời gian gần đây như Theerathon Bunmathan, Chanathip Songkrasin, Supachok Sarachat, Supachai Chaided… Trong đội hình của Thái Lan năm nay đang trẻ hoá với nhiều gương mặt sinh từ năm 2000 trở lại đây. Bên cạnh đó là những cựu binh làm người hướng dẫn cho các đàn em của họ. Điều đó thể hiện rất rõ trong trận mở màn với tuyển Lào mới đây.

Trước sức ép của rất đông khán giả chủ nhà có mặt trên sân vận động quốc gia Lào ở trận mở màn bảng B, nhiều cầu thủ trẻ của Thái đã nhập cuộc hơi bị tâm lý, nhưng chính những cầu thủ tên tuổi như Yooyen Sarach, Manuel Bihr, Weerawatnodom… đã là điểm tựa tinh thần cho đàn em. 

Ngoài pha kiến tạo cho tiền đạo trẻ Poeiphimai có bàn ở tỷ số ở phút 11, thủ quân Yooyen Sarch  cũng liên tục nhắc các đàn em của mình khi họ tỏ ra nôn nóng, hoặc mất bình tĩnh trước lối chơi phòng ngự chắc chắn và có phần thô bạo của đối thủ. Qua đó, nó giúp các tuyển thủ trẻ của Thái Lan tự tin hơn ở lần đầu hít thở không khí AFF Cup, rồi chơi tốt hơn và liên tục có bàn thắng cho đội bóng xứ chùa vàng.

Trước thềm AFF Cup 2026, nhiều người đã lo lắng sự chênh lệch giữa nhóm cầu thủ giàu kinh nghiệm nhưng luống tuổi và thế hệ trẻ trung song còn non bản lĩnh sẽ là nhược điểm lớn với tuyến Thái Lan. Tuy nhiên, qua trận đấu giữa Lào – Thái Lan, nỗi lo ấy đã được giải toả rất lớn khi xem sự kết nối của hai thế hệ tuyển thủ ở trong đội bóng xứ chùa vàng. 

Thậm chí, sau khi dẫn đội chủ nhà đến 5-0, HLV Anthony Hudson đã đưa hầu hết gương mặt trẻ vào sân, ngay thủ quân YooYen cũng cho ra nghỉ vì chấn thương, nhưng tuyển Thái Lan vẫn chơi lấn lướt hoàn toàn, dù cách vận hành trận đấu đã không được như khoảng thời gian trước đó…

Có câu “phong độ nhất thời, nhưng đẳng cấp là mãi mãi”, vì thế tuyển Thái Lan dẫu đang trẻ hoá đội hình và sức mạnh của họ có thể chưa được như mong đợi, nhưng đẳng cấp của họ vẫn là điều mà tất cả đối thủ của Đông Nam Á phải kiêng dè. vậy nên sau trận thắng đậm Lào, đội bóng xứ chùa vàng vẫn là ứng viên sáng giá của cuộc đua vô địch.