Gần 2 tháng sau khi đăng quang tại World Cup 2026, ĐT Tây Ban Nha lại chuẩn bị bước vào một guồng quay mới. Danh sách mà HLV Luis de la Fuente vừa công bố cho 4 trận đấu ở bảng 3, League A của UEFA Nations League hầu như không có thay đổi lớn. 22 trên tổng số 26 nhà vô địch thế giới vẫn có mặt, chỉ có 4 gương mặt mới là Dean Huijsen (Real Madrid), Fermin Lopez (Barca), Josep Martinez (Inter Milan) và Roberto Fernandez (Espanyol).

Trong bốn cái tên nói trên, Roberto Fernandez chính là bất ngờ lớn nhất. Vì cả Fermin lẫn Huijsen đều từng khoác áo ĐTQG, trong khi Martinez chỉ là thủ môn số 3. Fernandez được gọi để lấp vào chỗ trống mà Borja Iglesias để lại. Và tuy có khá nhiều lựa chọn cho vai trò này, cuối cùng HLV De la Fuente đã chọn chủ công của đội bóng xứ Catalunya.

Roberto Fernandez sinh ngày 3/7/2002 tại Cordoba, và dù còn khá trẻ nhưng đã trải qua khá nhiều ngã rẽ của cuộc đời. Anh trưởng thành từ học viện Malaga, được đôn lên đội một của đội bóng xứ Andalucia, trước khi gia nhập Barca B. Hết 1 năm cho mượn tại đây, tiền đạo này bị Malaga bán sang Bồ Đào Nha, nơi anh có 6 tháng thi đấu cho Braga. Tháng 1/2025, anh lại hồi hương khoác áo Espanyol cũng theo hợp đồng cho mượn.

Những màn trình diễn thuyết phục của Roberto Fernandez đã khiến đội chủ sân RCDE quyết định mua đứt anh vào mùa hè 2025 với cái giá 8 triệu euro, kèm bản hợp đồng 6 năm. Kể từ đó, Roberto trở thành nhân tố không thể thiếu trên hàng công của Espanyol. Chân sút 24 tuổi đã ghi 19 bàn và có 5 kiến tạo trong 65 trận cho “Bầy vẹt”, và càng chơi càng hay với đỉnh điểm là đầu mùa giải này.

Roberto Fernandez đã ghi 6 bàn trong 6 vòng đấu, để trở thành một trong những phát hiện lớn nhất của La Liga. Anh mở màn bằng cú đúp ở trận thắng Levante 3-0, ghi bàn danh dự trong thất bại 1-2 trên sân Sociedad, lập tiếp một cú đúp trong chiến thắng 2-0 trước Osasuna, và tiếp tục có tên trên bảng tỷ số trong trận thua Vallecano 1-2. Chỉ sau 6 trận, anh đã gần chạm đến thành tích ghi bàn của mình trong cả mùa 2025/26 (7 bàn).

Phong độ ấy đã thu hút sự chú ý của hàng loạt đội bóng. Các CLB ở cả Anh lẫn Italia đều để mắt đến tiền đạo từng có 5 lần khoác áo đội U21 Tây Ban Nha, và Hull City thậm chí đã gửi tới một đề nghị nhưng bị Espanyol từ chối. Tất nhiên, HLV Luis de la Fuente cũng không thể phớt lờ một chân sút đang có phong độ cao như vậy.

Ông thậm chí đã bỏ qua một loạt cái tên để chọn Roberto Fernandez. Đó là “thần T” Carlos Espi của Jose Mourinho, người đã hai lần giúp Real Madrid giành chiến thắng bằng những bàn thắng cuối trận. Đó là một Gonzalo Garcia đang tỏa sáng ở Anh trong màu áo Fulham. Và đặc biệt, là một hiện tượng khác của La Liga mùa này là Sergio Camello, người cũng có 6 bàn cho Vallecano.

HLV De la Fuente chỉ đơn giản là lựa chọn tiền đạo mà ông nghĩ sẽ đem đến hiệu quả cao nhất. Còn với Roberto Fernandez, đây là giấc mơ của cả cuộc đời. Chân sút 24 tuổi kể rằng mình thậm chí đã “dán mắt vào điện thoại” để chờ một cuộc gọi. Cuộc gọi ấy cuối cùng đã đến, và Espanyol có cầu thủ lên tuyển lần đầu tiên kể từ năm 2023. Ba năm trước, cầu thủ được chọn cũng là một tiền đạo là Joselu Mato, người sau đó đã trở thành nhà vô địch EURO.

Danh sách đầy đủ của tuyển Tây Ban Nha

Thủ môn: Unai Simon, David Raya, Josep Martinez.

Hậu vệ: Pedro Porro, Eric García, Pau Cubarsí, Laporte, Vivian, Dean Huijsen, Cucurella, Grimaldo.

Tiền vệ: Rodri, Zubimendi, Pedri, Fabián Ruiz, Mikel Merino, Dani Olmo, Baena, Fermín López.

Tiền đạo: Nico Williams, Yeremy Pino, Oyarzabal, Ferran Torres, Roberto Fernández, Lamine Yamal, Víctor Munoz.