Hàng tiền vệ Barca vốn đã rất mạnh, trong khi kế hoạch ban đầu của đội bóng ở kỳ chuyển nhượng vừa qua là tăng cường thêm sức mạnh trên hàng công. Tuy nhiên, HLV Hansi Flick cũng muốn bổ sung thêm kinh nghiệm cho toàn đội.

• Nhận định bóng đá Barca vs Racing Santander, 02h30 ngày 17/9

Dưới thời HLV người Đức, Barcelona phô diễn lối chơi tấn công hấp dẫn với những thành công liên tiếp. Tuy nhiên, đội hình của họ lại có tuổi đời quá trẻ. Ví dụ như trong trận gặp Bilbao (27/8), độ tuổi trung bình của đội hình xuất phát Barca chỉ đạt 23,18.

Dù vậy, Rodri, người đã 30 tuổi, sở hữu kinh nghiệm dày dạn và từng đeo băng đội trưởng khi Tây Ban Nha vô địch World Cup vào tháng 7, lại không nằm trong nhóm 5 cầu thủ được đeo băng thủ quân của Barcelona mùa này.

Theo truyền thống, các đội trưởng ở Barca được lựa chọn thông qua cuộc bỏ phiếu của các cầu thủ. Quy trình này đã được duy trì từ thời Pep Guardiola dẫn dắt đội bóng ở giai đoạn 2008-2012. 

Tấm băng thủ quân có ý nghĩa rất lớn tại Camp Nou. Nó không đơn thuần chỉ là một mảnh vải quấn quanh cánh tay trong mỗi trận đấu. Các đội trưởng được kỳ vọng sẽ đại diện cho phòng thay đồ, lên tiếng thay mặt các đồng đội và thể hiện hình ảnh của CLB trước công chúng. Đặc biệt, khác với nhiều đội bóng khác, chính các cầu thủ Barca có tiếng nói quan trọng trong việc lựa chọn thủ lĩnh cho đội.

Mùa trước, theo thứ tự số phiếu từ cao xuống thấp, 5 đội trưởng của Barcelona lần lượt là Ronald Araujo, Marc-Andre ter Stegen, Frenkie de Jong, Raphinha và Pedri.

Tuy nhiên, mùa giải này đánh dấu một sự thay đổi đáng kể so với truyền thống. Flick quyết định tự mình lựa chọn đội trưởng và đội phó thứ nhất. Raphinha và Pedri là hai cái tên được ông lựa chọn. Ba đội phó còn lại được các cầu thủ bầu chọn với kết quả Eric Garcia nhận nhiều phiếu nhất, tiếp theo là De Jong và Lamine Yamal. Băng thủ quân sẽ thuộc về Raphinha và nhường lại cho các thủ lĩnh kế tiếp trong trường hợp vắng mặt.

Có thể nhiều người bất ngờ khi Yamal mới 19 tuổi lại có tên trong danh sách này. Tuy nhiên, cuộc bỏ phiếu chịu ảnh hưởng bởi yếu tố thâm niên. Không phải tuổi đời, mà là khoảng thời gian cầu thủ gắn bó với Barcelona.

Trong bối cảnh đó, việc một tân binh như Rodri không được lựa chọn là điều không quá bất ngờ. Tiền vệ này mới gia nhập Barca từ Man City vào giữa tháng 8 với mức phí  lên tới 76,5 triệu euro. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa Rodri sẽ không trở thành một nhân vật có ảnh hưởng trong phòng thay đồ Barcelona. Khả năng lãnh đạo vốn đã là phẩm chất tự nhiên của cựu tiền vệ Man City.

“Chúng tôi rất vui khi có Rodri trong đội hình. Bạn có thể thấy mọi thứ cậu ấy làm với trái bóng, mọi thứ cậu ấy thể hiện trên sân. Điều đó hoàn toàn hợp lý. Cậu ấy mang lại cấu trúc cho đội bóng trong tấn công khi có bóng, và cả khi không có bóng”, Flick chia sẻ trong buổi họp báo sau trận gặp Valencia, trận đấu Rodri có lần đầu đá chính cho Barca.

Tác động đầy đủ của Rodri vẫn chưa được thể hiện rõ, bởi Barcelona chưa thực sự gặp thử thách lớn trong 6 đối thủ đầu tiên của mùa giải. Khả năng đọc trận đấu và những đường chuyền dài xuất sắc của anh đã được thể hiện, nhưng sự bình tĩnh đáng kinh ngạc trong những trận cầu căng thẳng vẫn chưa phải dùng đến.

Bản lĩnh dày dạn của Rodri sẽ có dịp phát huy vào tháng 10 khi Barcelona sẽ lần lượt làm khách trên sân Galatasaray, Real Betis và PSG, trước khi tiếp đón Real Madrid vào ngày 25/10. Trận El Clasico sẽ làm nổi bật một khía cạnh quan trọng khác trong thương vụ Rodri: việc cầu thủ này lựa chọn Barcelona thay vì lời mời từ đội bóng do Jose Mourinho dẫn dắt.

Dù mới chỉ có thời gian ngắn ở CLB, Rodri đã nhanh chóng đảm nhận vai trò của một người đàn anh trong phòng thay đồ. Ban đầu, có người lo ngại sự xuất hiện của Rodri sẽ ảnh hưởng tới vị thế của Marc Bernal, tiền vệ phòng ngự 19 tuổi được nhiều CĐV xem là tương lai của Barca ở vị trí này.

Nhưng thực tế lại hoàn toàn khác. Rodri được nhìn nhận như một người cố vấn cho Bernal. Trong chiến thắng 5-1 trước Feyenoord tại Champions League và trận thắng Levante, Bernal đều được tung vào sân thay Pedri khi trận đấu còn khoảng 30 phút. Khi đó, tiền vệ trẻ người Tây Ban Nha chơi bên cạnh Rodri ở hàng tiền vệ. Đó là những trải nghiệm quý giá giúp Bernal có cơ hội học hỏi đàn anh.

Một tình huống gây tranh cãi ở trận gặp Valencia tuần trước cũng cho thấy khả năng lãnh đạo của Rodri. Sau khi bị thay ra ở phút 60, Rodri chê Valencia trong cuộc chuyện trò với Cubarsi: “Họ thực sự yếu. Họ còn không đưa bóng qua được vạch giữa sân”.

Đó vốn chỉ là cuộc “buôn chuyện” vui vẻ giữa hai người đồng đội trên băng ghế dự bị. Tại Premier League, nơi Rodri đã thi đấu 7 mùa giải cho Man City, rất ít người theo dõi những lời cầu thủ nói khi họ nghĩ rằng mình không bị ghi hình. Nhưng tại Tây Ban Nha, điều này khá phổ biến.

Ngay khi biết đoạn hội thoại bị phát sóng, Rodri đã gọi điện cho đội trưởng Jose Gaya của Valencia để xin lỗi. Ba ngày sau, anh tiếp tục công khai gửi lời xin lỗi trong cuộc trả lời phỏng vấn sau trận gặp Feyenoord.

Rodri không cần một chiếc băng đội trưởng để trở thành một tiếng nói quan trọng tại Barcelona. Tiền vệ 30 tuổi đến Camp Nou với vị thế của một cầu thủ từng dẫn dắt Tây Ban Nha tới chức vô địch thế giới và đã duy trì phong độ đỉnh cao suốt nhiều năm. 

Có thể một ngày không xa, Rodri sẽ đeo băng thủ quân của Barca. Nhưng chưa cần tới lúc đó, chưa cần nằm trong ban cán sự đội bóng, cựu tiền vệ Man City cũng sẽ phát ra tầm ảnh hưởng hoàn toàn tự nhiên giữa một tập thể còn rất trẻ của Barca.