Trận thắng Alaves 2-1 mới nhất là ví dụ rõ nhất cho khả năng xoay chuyển tình thế của Inigo Vicente. Racing bị dẫn trước sau bàn của Ville Koski, nhưng tiền vệ sinh năm 1998 lập tức tạo khác biệt bằng đường chuyền xuyên tuyến để Zabiri thoát xuống ghi bàn gỡ hòa. Sau giờ nghỉ, anh tiếp tục mở khóa hàng thủ Alaves với đường mở bóng cho Jorge Salinas, trước khi hậu vệ trái này kiến tạo cho Zabiri hoàn tất cú đúp.

• Nhận định bóng đá Barca vs Racing Santander, 02h30 ngày 17/9

Sau trận, các khán giả của đài SER Deportivos Cantabria đã bình chọn Inigo Vicente là cầu thủ hay nhất trận với 71,3% số phiếu, bỏ xa Zabiri với 24,7%. Những con số ấy phản ánh đúng tầm quan trọng của anh, người mở ra những cơ hội cho đội bóng. Mỗi khi Vicente có khoảng trống, Racing gần như chắc chắn sẽ có cơ hội ghi bàn.

Tiền vệ 28 tuổi này thực ra đã ghi dấu ấn từ mùa giải trước, khi còn cùng Racing chiến đấu tại Segunda. Anh không chỉ là trung tâm sáng tạo của đội bóng xứ Cantabria, mà thậm chí là cầu thủ hay nhất giải Hạng Nhì Tây Ban Nha. Với 9 bàn thắng và 20 đường kiến tạo, Inigo Vicente cũng góp công cực lớn giúp Racing giành quyền thăng hạng La Liga.

Ngoài những thông số tấn công ấn tượng, điều khiến Vicente trở nên khác biệt là sự linh hoạt về chiến thuật. Anh có thể chơi như một tiền vệ kiến thiết, một cầu thủ chạy cánh, hoặc một tiền đạo lùi kết nối với trung phong cắm. Đặc biệt, cầu thủ này có khả năng xử lý bóng trong không gian hẹp, và thích thực hiện những đường chuyền táo bạo với độ rủi ro cao.

Câu chuyện của Inigo Vicente càng thú vị khi anh trưởng thành từ lò đào tạo của Bilbao. Gắn bó với học viện Lezama của đội bóng xứ Basque từ nhỏ, anh từng được kỳ vọng bước lên đội một. Tuy nhiên, cơ hội ở sân San Mames lại không đến như mong đợi. Sau khi chỉ có 3 lần ra sân cho Bilbao ở mùa 2020/21, tiền vệ này quyết định chuyển đến Mirandes, trước khi gia nhập Racing năm 2022.

Đội bóng xứ Cantabria chính là nơi Vicente biến sự thất vọng thành động lực, và tìm thấy cơ hội mà Bilbao không thể trao cho mình. Anh trở thành người tổ chức lối chơi, tạo ra sự khác biệt và đem đến những ý tưởng mới trong tấn công. Đó cũng là lý do Barca không nên chỉ tập trung vào Yassir Zabiri. Tiền đạo người Morocco có thể đang bùng nổ với 5 bàn sau 5 trận đầu ở La Liga mùa này, nhưng mọi đợt tấn công của Racing đều bắt đầu từ đôi chân của Vicente.

Như thừa nhận của tiền vệ này, Racing đang góp mặt tại La Liga với tâm thế của một “Cinderella” (nàng Lọ Lem). Họ vẫn muốn giữ nguyên lối chơi tấn công giàu cảm hứng như thời ở Segunda, nhưng phải chạy nhiều hơn, va chạm nhiều hơn và xử lý nhanh hơn trước những đối thủ ở đẳng cấp cao nhất. Barca là một đối thủ như thế, nhưng những gì diễn ra trong cuộc chạm trán giữa đội bóng xứ Catalunya với Levante cho thấy, Racing không phải là không có hy vọng.

Dù sở hữu hàng công khủng bố, đội bóng của HLV Hansi Flick đôi lúc vẫn để lộ ra sơ hở vì hàng thủ dâng cao và thói quen mất tập trung vào cuối trận. Levante đã tận dụng tốt cơ hội để ghi 2 bàn vào lưới Barca, và không có lý do gì Racing không làm được điều đó. Vì ngoài một sát thủ có khả năng đánh hơi cơ hội và dứt điểm đa dạng như Zabiri, đội bóng tân binh còn sở hữu một chân chuyền sắc sảo là “phù thủy Derio” Inigo Vicente.