Cách đây hai mùa giải, Raphinha, Lewandowski và Yamal cũng không phải phép cộng được hoạch định từ đầu. Hồi hè 2024, Lewy từng đứng trước nguy cơ phải rời Barca theo mong muốn của HLV Xavi, Raphinha thì trải qua một mùa giải đáng thất vọng và cũng có thể ra đi, trong khi Yamal chỉ vừa bùng nổ tại EURO. Thế nhưng, HLV Hansi Flick lại kết hợp những mảnh ghép tưởng như không hoàn hảo này, để tạo thành bộ ba hủy diệt với 94 bàn thắng và 54 pha kiến tạo.

Những đóng góp ấy đã giúp Barca giành cú đúp quốc nội gồm chức vô địch La Liga và Cúp Nhà Vua, đồng thời tiến vào bán kết Champions League ở mùa 2024/25. Dù không thể sánh với những thống kê không tưởng của M-S-N (Messi, Luis Suarez, Neymar) ở mùa giải ăn ba 2014/15, họ vẫn tạo ra một mùa giải đặc biệt. Quan trọng hơn, bộ ba này cũng chứng minh rằng Barca không cần những phương án hoàn hảo trên giấy để tạo ra khác biệt.

Giờ đây, câu chuyện tương tự đang diễn ra ở Camp Nou. Barca từng xác định Julian Alvarez là mục tiêu số 1 cho vị trí trung phong, và là “số 9” lâu dài trong dự án của HLV Hansi Flick. Tuy nhiên, sự cố chấp của đối tác Atletico Madrid lại khiến thương vụ không thể trở thành hiện thực, và đội bóng xứ Catalunya cũng phải thay đổi kế hoạch.

Flick đã quyết định kéo Raphinha vào giữa, chơi như một “số 9” ảo. Tân binh Anthony Gordon, người ban đầu được sắp xếp đá trung phong, trở lại vị trí tiền đạo cánh trái quen thuộc. Trong khi đó, Yamal tiếp tục xuất phát bên hành lang phải. Phép cộng này không có một trung phong thực thụ, nhưng rất khó lường nhờ khả năng di chuyển linh hoạt của cả ba cầu thủ trên hàng công của Barca.

Trong đó, chìa khóa chính là Raphinha, người từng ghi tới 34 bàn ở mùa trước dù chủ yếu xuất phát từ vị trí tiền đạo cánh. Flick nhìn thấy ở ngôi sao Brazil những phẩm chất đặc biệt: dứt điểm tốt, di chuyển rộng, và không cần phải “mắc màn” trong vòng cấm để trở thành mối đe dọa. Thực tế là mùa này, trong vai trò mới, anh cũng nhanh chóng bùng nổ với 5 bàn thắng và 1 kiến tạo sau 3 vòng đấu.

Khác với một “số 9” truyền thống, Raphinha thường xuyên rời khỏi vị trí trung tâm, kéo các trung vệ đối phương khỏi cấu trúc phòng ngự, và mở ra khoảng trống cho những cầu thủ khác. Việc anh thường xuyên xuất hiện ngoài vòng cấm đôi khi khiến Barca thiếu người ở khu vực nguy hiểm nhất. Nhưng Flick chấp nhận rủi ro, bởi ông có những phương án khác như Dani Olmo, Fermin Lopez, và cả những cầu thủ chạy cánh để lấp vào khoảng trống.

Gordon là người hưởng lợi trực tiếp từ cách vận hành đó. Thay vì bị bó vào vai trò trung phong, tân binh người Anh được trở lại hành lang trái, nơi anh có thể tận dụng tốc độ, sức mạnh và những pha cắt chéo vào trung lộ. Gordon từng liên tục làm khổ hàng thủ của Elche và Vallecano, đồng thời cũng có cho mình 3 pha kiến tạo.

Yamal cũng được lợi không ít, dù “mới” có 2 bàn sau 3 trận. Khi Raphinha bó vào trong, khoảng cách giữa bộ đôi ăn ý này được rút ngắn, tạo điều kiện để họ phối hợp thường xuyên hơn. Kỹ năng chuyền bóng và xử lý của Yamal càng trở nên nguy hiểm, khi Gordon hoặc Raphinha liên tục kéo giãn hàng thủ bằng những pha di chuyển không bóng.

Tổng cộng, bộ ba “R-Y-G” đã có 7 bàn và 4 kiến tạo sau 3 trận đầu mùa này cho Barca. Xét về hiệu suất, thành tích này không kém gì khởi đầu của bộ ba Raphinha - Lewandowski - Yamal ở mùa 2024/25, với 20 bàn và 11 kiến tạo sau 10 trận đầu mùa. Dĩ nhiên, mùa giải vẫn còn dài và còn quá sớm để khẳng định “R-Y-G” sẽ tái hiện thành tích của bộ ba cũ. Nhưng có vẻ như một lần nữa, HLV Hansi Flick lại tìm ra lời giải cho hàng công, từ một công thức không được chuẩn bị trước.