Arsenal gặp khó trước "ông vua pressing"

Arsenal đã khởi đầu mùa giải mới với phong độ gần như không thể tốt hơn. Tính từ chiến thắng 3-0 trước Man City ở Community Shield, Pháo thủ toàn thắng 7 trận liên tiếp trên mọi đấu trường. Đó là chuỗi trận đủ để thầy trò Mikel Arteta bước vào mùa giải với sự tự tin rất lớn, thậm chí có cảm giác họ đang sẵn sàng chinh phục mọi danh hiệu. 

Nhưng rồi Brighton xuất hiện. Thất bại 0-3 trên sân Amex không chỉ khiến Arsenal mất chuỗi toàn thắng mà còn phơi bày một số vấn đề mà đội bóng thành London có thể đã phần nào che lấp nhờ những kết quả thuận lợi trước đó. Brighton đã chơi một trận đấu xuất sắc, pressing dữ dội và khiến Arsenal gần như không thể triển khai thứ bóng đá quen thuộc. Pascal Gross, Charalampos Kostoulas và Chema Andrés lần lượt ghi bàn giúp đội chủ nhà giành chiến thắng thuyết phục.

Điều đáng chú ý nhất từ thất bại này không nằm ở tỷ số 0-3, mà nằm ở cách Arsenal bị đánh bại. Trước Brighton, Arsenal đã trải qua một giai đoạn mà gần như mọi thứ đều diễn ra theo đúng ý muốn. Họ thắng Man City 3-0 ở Community Shield, sau đó tiếp tục duy trì thành tích hoàn hảo ở Premier League. Chiến thắng trước Sunderland ở vòng đấu trước đó giúp Pháo thủ lần thứ tư trong lịch sử CLB thắng cả 4 trận đầu mùa tại giải Ngoại hạng.

Nhưng Brighton là một bài kiểm tra khác. Đội bóng của Fabian Hurzeler chủ động đẩy cao đội hình, gây sức ép liên tục và tìm cách cô lập các cầu thủ Arsenal ngay từ khu vực sân nhà. Trước trận đấu, những con số pressing của Brighton đã gây chú ý đặc biệt. Họ có tới 52,7% số lần chạm bóng của đối thủ diễn ra trong trạng thái chịu áp lực cao, cao nhất Premier League. Đội chủ nhà cũng dẫn đầu giải về số lần đoạt bóng ở khu vực cao với 41 lần.

Và Arsenal đã không tìm được câu trả lời để hóa giải cách chơi khó chịu của Brighton. Đây chính là vấn đề mà Arteta cần đặc biệt lưu tâm. Arsenal có thể kiểm soát trận đấu khi đối thủ lùi sâu, có thể gây áp lực khi mất bóng và sở hữu chất lượng kỹ thuật đủ tốt để áp đặt thế trận. Nhưng khi đối thủ chủ động đẩy cường độ lên cao, bóp nghẹt khoảng trống và không cho Arsenal có thời gian xử lý bóng, những hạn chế bắt đầu xuất hiện. Brighton đã chứng minh điều đó một cách rõ ràng.

Vấn đề hàng công vẫn còn đó

Thất bại này cũng một lần nữa đặt câu hỏi về khả năng ghi bàn của Arsenal trong những trận đấu mà thế trận không diễn ra theo ý muốn.

Pháo thủ có nhiều cầu thủ tấn công chất lượng, nhưng một đội bóng muốn cạnh tranh trên nhiều mặt trận cần khả năng giải quyết trận đấu bằng nhiều cách khác nhau. Khi không thể phối hợp nhỏ và kiểm soát bóng như thường lệ, Arsenal cần một phương án khác để phá vỡ hàng phòng ngự đối phương.

Đó có thể là những tình huống chuyển trạng thái, những quả tạt, bóng dài phía sau hàng thủ hoặc đơn giản là khả năng tận dụng một cơ hội nhỏ nhất của một trung phong sung mãn.

Brighton đã khiến Arsenal không có nhiều cơ hội nhưng thậm chí khi có cơ hội thì họ cũng không thể tận dụng. Minh chứng rõ nhất là pha bỏ lỡ của Kai Havertz khi đối mặt thủ môn đối phương ở những phút cuối.

Arteta chắc chắn không thể giải quyết tất cả vấn đề chỉ sau một trận đấu. Nhưng thất bại 0-3 cho thấy Arsenal vẫn còn những bài toán cần tìm lời giải nếu muốn thực sự tiến xa ở mùa giải mà họ đang đặt rất nhiều kỳ vọng.

Một cú tát đúng lúc

Dù vậy, thất bại trước Brighton chưa phải thảm họa đối với Arsenal. Ngược lại, nó có thể trở thành một "cú tát tỉnh người" đúng lúc.

Nếu Arsenal tiếp tục thắng hết trận này đến trận khác, cảm giác bất khả chiến bại rất dễ xuất hiện. Sau một mùa giải đăng quang Premier League, cộng thêm chiến thắng 3-0 trước Man City ở Community Shield và chuỗi 7 trận toàn thắng đầu mùa, sự hưng phấn là điều hoàn toàn dễ hiểu. Nhưng một mùa giải kéo dài hàng chục trận, với Premier League, Champions League và các đấu trường cúp, chắc chắn sẽ không cho phép Arsenal duy trì trạng thái hoàn hảo mãi mãi.

Điều quan trọng không phải là Arsenal có thua hay không, mà là họ phản ứng như thế nào sau thất bại. Arteta giờ đã có một trận đấu rất cụ thể để mổ xẻ. Ông biết Brighton đã gây khó khăn cho Arsenal bằng cách nào, biết đội bóng của mình gặp vấn đề ở đâu và biết những điểm yếu nào cần được cải thiện.

Một trận thua ở giai đoạn đầu mùa không thể xóa đi những gì Arsenal đã làm được trước đó. Nó càng không thể phủ nhận vị thế của một đội bóng vừa vô địch Premier League và khởi đầu mùa giải bằng chuỗi chiến thắng ấn tượng. Nhưng nó có thể giúp Arsenal trở lại mặt đất.

Nếu Arteta và các học trò tận dụng thất bại 0-3 trước Brighton để sửa chữa những điểm yếu, đặc biệt là khả năng đối phó với pressing tầm cao và tìm thêm phương án giải quyết trận đấu khi hàng công bị khóa chặt, cú ngã này thậm chí có thể mang lại giá trị lớn cho cả mùa giải.

Arsenal không cần hoảng loạn sau thất bại đầu tiên. Họ chỉ cần nhớ rằng con đường chinh phục các danh hiệu chưa bao giờ dễ dàng như những gì chuỗi 7 trận thắng đầu mùa từng gợi lên.