Nhìn lại quá khứ, 30 hoặc 40 năm trước, khi sơ đồ 4-4-2 vẫn là đội hình thống trị, các cặp tiền đạo thường có hai dạng: hoặc là tiền đạo mục tiêu và tiền đạo dứt điểm, hoặc là cầu thủ kiến tạo và tiền đạo dứt điểm. Ngày nay, những trung phong giỏi nhất kết hợp các đặc điểm của cả ba. Điều này không hoàn toàn mới: thời của Kenny Dalglish và Ian Rush hay Niall Quinn và Kevin Phillips đã qua từ lâu và bóng đá đã quen thuộc trong một thời gian với những cầu thủ như Didier Drogba, Andriy Shevchenko và Radamel Falcao, những tiền đạo có tốc độ - một sự kết hợp giữa thể chất và kỹ thuật.

Haaland, to lớn, nhanh nhẹn và là một chân sút cừ khôi, giống như một phiên nâng cấp tối thượng của chuỗi tiến hóa, gần như là một hiện tượng của thế hệ mới. Nhưng trong khi Haaland với chiều cao 1m96 vẫn dẫn đầu về sự kết hợp giữa thể hình và tốc độ, có rất nhiều người khác có cùng khuôn mẫu với anh. 

TTCN mùa hè năm nay hầu hết đều tuân theo khuôn mẫu đó. Isak cao 1m93, Benjamin Sesko và Nick Woltemade cao 1m96, Viktor Gyokeres, Hugo Ekitikevà Randal Kolo Muani cao 1m88. Thấp hơn một chút, Liam Delap và Victor Osimhen cao 1m85, nhưng không ai trong số họ có thể được xếp vào loại tiền đạo "mắc màn" trong vòng cấm. Tất cả đều di chuyển linh hoạt, đều có kỹ thuật và không phụ thuộc vào việc chạy lững thững đến cột xa để đón những đường chuyền "dọn cỗ".

Trong quá khứ, Isak không phải là một cầu thủ đặc biệt hiệu quả trong không chiến, và thể hình mảnh khảnh của anh không thể lấn át nhiều trung vệ. Tuy nhiên, 4 trong số 23 bàn thắng của anh mùa trước là từ những pha đánh đầu.

Rõ ràng hơn là khả năng Isak chạy ra cánh và hoạt động trên toàn bộ hàng tiền đạo, nhận bóng ở khu vực rộng cũng như trong vòng cấm. Mặc dù anh chủ yếu được sử dụng như một tiền đạo trung tâm tại Real Sociedad, nhưng cũng có những lúc anh chơi ở cả cánh trái và cánh phải.

Với việc Cody Gakpo và Mohamed Salah có xu hướng di chuyển vào trung lộ, và do đó cần tiền đạo di chuyển ra ngoài để tạo khoảng trống cho họ, thoạt nhìn có thể thấy 3 người sẽ tạo thành một hàng tiền đạo cực kỳ linh hoạt. Có lợi thế bổ sung là Isak có thể được sử dụng nhiều hơn theo kiểu một tiền đạo truyền thống để cố gắng đón các quả tạt, mặc dù chủ yếu bằng sự di chuyển thông minh hơn là áp đảo thể chất các hậu vệ. Anh cũng có một tốc độ bùng nổ, vì vậy có thể tận dụng những đường chuyền chọc khe của Florian Wirtz.

Do đó, khả năng cao sẽ chỉ một trong hai, Isak hoặc Ekitike, có mặt trong đội hình xuất phát, mặc dù tiền đạo người Pháp, giống như Isak, rất linh hoạt và không nhất thiết phải cố định ở vai trò trung tâm. 

Tại Frankfurt, có những lúc Ekitike chơi cùng với Omar Marmoush trong sơ đồ 4-4-2. Mặc dù điều đó trông không phải là cách tự nhiên để phát huy tốt nhất khả năng của Salah, nhưng không có lý do gì Ekitike và Isak không thể chơi như một cặp tiền đạo, cho dù đó là trong sơ đồ 4-4-2. 

Bắt đầu lên kế hoạch cho một tương lai không Salah là điều hợp lý. Siêu sao người Ai Cập đã 33 tuổi và hợp đồng của anh hết hạn vào năm 2027, có nghĩa là mùa hè tới sẽ là thời điểm hợp lý để bán. Nếu không có Salah, không cần phải gắn bó với sơ đồ 4-3-3 đã định hình lối chơi của Liverpool trong phần lớn thập kỷ qua, ngay cả khi Slot là người Hà Lan điển hình với sở thích sử dụng tiền đạo cánh.

Liverpool vẫn có số lượng tiền đạo tương đương với mùa giải trước. Với việc Diogo Jota xấu số, Darwin Nunez và Luis Diaz đã bị bán, trong khi Wirtz, Ekitike và Isak đến, đội hình của Liverpool có chiều sâu tương tự mùa trước, nhưng có lẽ chất lượng cao hơn. Điều đáng nghi ngờ là, với tất cả sự đa năng của từng cá nhân, vẫn có một chút tập trung hơn vào khu vực trung tâm.

Và mối lo ngại lớn hơn, có lẽ, là đội hình đột nhiên trông rất nặng về tấn công, có nguy cơ Liverpool sẽ thiếu hụt ở hàng tiền vệ phía sau. Nhưng nếu Isak hòa nhập tốt và ghi bàn liên tục, sẽ không nhiều người bàn đến tác dụng phụ của hệ thống này.