Bóng đá luôn yêu thích những con số tròn trĩnh, và 100 chắc chắn là một cột mốc đặc biệt. Dù mang tính tượng trưng, nhưng con số trăm luôn là một cách tiện lợi để đánh giá chất lượng, sự ổn định và tầm ảnh hưởng của một cầu thủ. 

Trên tinh thần đó, trận đấu thứ 100 của Isak cho Newcastle, với một bàn thắng quyết định trong trận chung kết Cúp Liên đoàn, là một dấu mốc quan trọng thay vì con số thực tế 109. Việc chạm mốc 100 trận thường là dấu hiệu của sự ổn định hơn là thiên T, song những gì Isak làm được trong quãng thời gian này đã giúp anh trở thành một biểu tượng tại Newcastle.

Chỉ có 6 cầu thủ Newcastle sở hữu nhiều pha lập công hơn Isak (58 bàn) trong 100 trận đầu tiên cho CLB. Thành tích của huyền thoại người Scotland, Hughie Gallacher - người đã ghi 86 bàn trong 100 trận đầu tiên và đưa Newcastle đến chức vô địch quốc gia gần nhất vào mùa giải 1926/27 - luôn là một chuẩn mực khó ai sánh kịp. Andy Cole cũng có một khởi đầu bùng nổ, ghi 68 bàn dù chỉ ra sân 84 trận cho "Chích chòe".

Tuy nhiên, thước đo so sánh rõ ràng nhất với Isak tại Newcastle hiện tại không ai khác ngoài huyền thoại của đội bóng, đồng thời là kỷ lục gia về số bàn thắng tại Premier League: Alan Shearer. Dù khả năng Isak đạt đến con số 206 bàn thắng cho Newcastle như Shearer là rất thấp, nhưng anh đã có khởi đầu tốt hơn so với huyền thoại người Anh trong 100 trận đầu tiên.

Khởi đầu của Isak tại Newcastle diễn ra tương đối chậm với 24 bàn sau 50 trận đầu tiên, trong khi Shearer đã có 32 bàn ở cùng cột mốc. Tuy nhiên, nửa sau của chặng đường 100 trận đầu tiên chứng kiến Isak bứt phá mạnh mẽ.

Thực tế, sự nghiệp của Shearer tại Premier League đã bắt đầu từ trước lúc ông khoác áo Newcastle, với quãng thời gian tại Blackburn từ năm 1992. Nếu xét 100 trận đầu tiên của Shearer tại Premier League, ông có 76 lần làm rung mành lưới đối phương - thành tích đứng thứ 3 trong lịch sử giải đấu xét trên 100 trận đầu tiên tính ở mọi đấu trường.

Ngay cả trong nhóm những chân sút xuất sắc nhất lịch sử Premier League, Isak vẫn có thành tích ấn tượng, xếp thứ 8. Isak thường được so sánh với một huyền thoại khác của Premier League: Thierry Henry. Khả năng dứt điểm sắc bén và di chuyển thanh thoát của anh gợi nhớ đến phong cách điềm tĩnh và tinh tế của Henry. Hơn nữa, khả năng hoạt động rộng và kiến tạo của Isak càng khiến sự so sánh này thêm hợp lý. Nhưng xét riêng về hiệu suất ghi bàn, Isak thậm chí có khởi đầu tốt hơn cả Henry, ghi nhiều hơn 10 bàn trong 100 trận đầu tiên.

Thành công ban đầu đã giúp Isak không chỉ nổi bật trong màu áo Newcastle, mà còn vượt trội so với các đồng hương của anh. Premier League từng chào đón nhiều cầu thủ Thụy Điển T năng, từ Freddie Ljungberg cho đến Zlatan Ibrahimovic, song không ai sánh được với thành tích ghi bàn của Isak tại Anh. Với 50 bàn tại Premier League, chân sút sinh năm 1999 đã vượt qua kỷ lục 48 bàn của Ljungberg, trở thành chân sút người Thụy Điển vĩ đại nhất lịch sử giải đấu.

Và trong số 100 trận đã chơi, Isak đã để dành khoảnh khắc đáng nhớ nhất cho trận đấu cuối cùng. Trong bóng đá, bối cảnh của bàn thắng quan trọng hơn số lượng - một bàn thắng quyết định danh hiệu hay giúp đội bóng trụ hạng rõ ràng có giá trị hơn hẳn so với 5 bàn thắng trong một trận đấu vô nghĩa.

Dù đã có những khoảnh khắc xuất sắc trước đó, nhưng chính màn trình diễn ở trận đấu thứ 100 mới thực sự đưa Isak vào sử sách của Newcastle. Đó là pha lập công trong chiến thắng 2-1 trước Liverpool ở chung kết Cúp Liên đoàn, giúp Newcastle chấm dứt cơn khát danh hiệu quốc nội kéo dài 7 thập kỷ.

Bàn thắng này cũng giúp Isak gia nhập nhóm cầu thủ hiếm hoi ghi bàn trong một trận chung kết lớn trong 100 trận đầu tiên tại Premier League. Trong danh sách 100 chân sút vĩ đại nhất lịch sử giải đấu, chỉ có một số ít làm được điều tương tự: Emile Heskey, "ông vua chung kết" Didier Drogba và Theo Walcott đều từng ghi bàn trong một trận chung kết Cúp Liên đoàn trong 100 trận đầu tiên của họ.

Cristiano Ronaldo đã ghi bàn đầu tiên ở một trận chung kết đấu cúp trong sự nghiệp lẫy lừng của mình khi chơi trận thứ 40 cho MU, trong trận chung kết FA Cup 2004 gặp Millwall. Yaya Toure, Ian Wright, Nicolas Anelka và Alexis Sanchez cũng từng ghi dấu ấn ở chung kết FA Cup ngay từ những năm đầu tiên tại Premier League.

Giống như nhiều huyền thoại kể trên, Isak chắc chắn còn khao khát nhiều hơn nữa. May mắn thay, anh mới chỉ 25 tuổi - độ tuổi đỉnh cao của một tiền đạo. Gần một nửa số bàn thắng tại Premier League (47%) được ghi bởi các cầu thủ trong độ tuổi từ 25 đến 29. 

Sau 100 trận, 58 bàn thắng và một khoảnh khắc lịch sử tại Wembley, Isak hiểu rằng Newcastle giờ đã quá nhỏ bé với anh.

Đây là trích đoạn từ bài viết "Alexander Isak, từ cái mác 'Zlatan mới' tới bom tấn rung chuyển Premier League". Mời bạn đọc theo dõi bài viết đầy đủ tại đây.