Alexander Isak đang đối mặt với mùa giải mang tính bước ngoặt trong màu áo Liverpool sau khi trải qua năm đầu tiên đầy thất vọng tại Anfield. Theo cựu danh thủ Jason McAteer, tiền đạo người Thụy Điển không chỉ chịu ảnh hưởng bởi chấn thương nặng mà còn bị cái bóng của Hugo Ekitike khiến sự tự tin suy giảm đáng kể.

Isak cập bến Liverpool hè năm ngoái với mức phí kỷ lục 130 triệu bảng từ Newcastle. Tuy nhiên, những lùm xùm xoay quanh vụ chuyển nhượng, cộng thêm chấn thương gãy chân hồi tháng 12 khiến chân sút 26 tuổi gần như không thể hiện được giá trị như kỳ vọng.

Trong quãng thời gian Isak vắng mặt, Ekitike thi đấu thăng hoa và nhanh chóng chiếm được cảm tình từ người hâm mộ. Theo McAteer, điều đó tác động không nhỏ đến tâm lý của ngôi sao người Thụy Điển.

“Isak là mẫu cầu thủ sống bằng sự tự tin. Mọi thứ với cậu ấy ở Liverpool đều ngắt quãng. Cách vụ chuyển nhượng từ Newcastle diễn ra khiến Isak chịu rất nhiều áp lực. Sau đó cậu ấy lại gãy chân, còn Ekitike thì nhanh chóng trở thành cầu thủ được CĐV yêu mến. Điều đó chắc chắn ảnh hưởng tới cái tôi của Isak”, McAteer nhận định.

Huyền thoại Liverpool cũng cho rằng HLV Andoni Iraola sẽ phải giải quyết bài toán nhân sự trên hàng công khi Ekitike bình phục. Dù tiền đạo người Pháp hiện vẫn phải nghỉ thi đấu dài hạn vì chấn thương đứt gân Achilles gặp hồi tháng 4, anh vẫn được xem là đối thủ cạnh tranh trực tiếp với Isak trong thời gian tới.

“Isak cần một giai đoạn tiền mùa giải thật tốt. Cậu ấy có cơ hội làm lại với HLV mới và triết lý mới. Mùa trước là một thảm họa, nhưng giờ là lúc nhấn nút khởi động lại”, McAteer nói thêm.

Ở trận giao hữu mới nhất gặp Leeds, Isak đá chính trong hiệp một nhưng không để lại nhiều dấu ấn trước khi Liverpool thua ngược 2-4. Sau trận đấu, HLV Iraola thừa nhận đội bóng còn nhiều vấn đề cần cải thiện, đặc biệt ở khả năng chống bóng chết.

Với Isak, điều quan trọng nhất lúc này không chỉ là lấy lại thể lực sau chấn thương, mà còn phải chứng minh anh xứng đáng với khoản đầu tư khổng lồ mà Liverpool đã bỏ ra. Nếu không thể tận dụng cơ hội trong bối cảnh Ekitike vẫn đang dưỡng thương, áp lực dành cho chân sút người Thụy Điển chắc chắn sẽ còn lớn hơn khi đối thủ trở lại.