Lượt trận đầu tiên của AFF Cup 2026 khép lại với những kịch bản chiến thắng khác nhau dành cho các ứng viên vô địch. Malaysia vất vả ngược dòng 2-1 trước Myanmar. Việt Nam và Thái Lan thắng dễ Timor Leste hay Lào. Trong khi đó, Singapore cũng cho thấy quyết tâm tạo dấu ấn tại giải đấu khi đánh bại Campuchia ngay trên sân nhà. Hai đội tuyển được đánh giá cao còn lại là Indonesia, Philippines sẽ ra quân vào ngày mai (27/7).

Nhận định về màn khởi đầu của các đội tuyển, AFC đánh giá Malaysia bản lĩnh trong khi Thái Lan đẳng cấp. “Hai bàn thắng trong năm phút của đội trưởng Paulo Josue đã giúp Malaysia lội ngược dòng đánh bại Myanmar 2-1 tại Yangon, qua đó có khởi đầu thuận lợi ở bảng B AFF Cup 2026”, AFC viết. Trong khi đó, Thái Lan cũng nhận được nhiều lời khen sau chiến thắng đậm 5-0 trước Lào. AFC đánh giá "Voi chiến" đã phô diễn sức mạnh vượt trội, kiểm soát hoàn toàn thế trận và cho thấy họ vẫn là một trong những ứng viên nặng ký nhất cho chức vô địch Đông Nam Á.

Theo AFC, khởi đầu thuận lợi ở bảng B là lợi thế lớn để Thái Lan và Malaysia bước vào những vòng đấu tiếp theo. Cơ quan quản lý bóng đá châu Á cũng nhận định cuộc đối đầu trực tiếp giữa Thái Lan và Malaysia nhiều khả năng sẽ trở thành trận cầu quyết định ngôi đầu bảng. Với phong độ đang thể hiện, cả hai được kỳ vọng sẽ tạo nên một trong những màn so T đáng chú ý nhất vòng bảng AFF Cup 2026.

Trong bối cảnh đó, những đội bóng còn lại của bảng B sẽ phải nỗ lực rất nhiều nếu muốn cạnh tranh hai tấm vé vào bán kết, khi Thái Lan và Malaysia đều đã gửi đi thông điệp mạnh mẽ ngay từ lượt trận mở màn.

Cũng theo nhận định từ AFC, Việt Nam sẽ không đơn giản bảo vệ ngôi vô địch. Bởi Thái Lan cũng đang cho thấy màn nhập cuộc đẳng cấp cao tại AFF Cup 2026.