Trong hơn hai thập kỷ qua, Arsenal luôn được đánh giá là một đội bóng lớn, nhưng hiếm khi được xếp ngang hàng với Real Madrid, Barcelona, Bayern Munich hay Man City về sức hút trên thị trường chuyển nhượng. Họ có thể phát hiện ngôi sao, nuôi dưỡng T năng hoặc đưa những cầu thủ giỏi lên tầm thế giới, nhưng rất hiếm khi chiến thắng trong cuộc đua giành một siêu sao đang ở đỉnh cao sự nghiệp.

Đó là khác biệt rất lớn giữa một đội bóng mạnh và một CLB thuộc “tầng lớp tinh hoa”. Vì thế, Vinicius không đơn thuần là câu chuyện chuyên môn. Anh là thước đo cho vị thế mới của Arsenal.

• Arsenal đang gặp vấn đề gì trên thị trường chuyển nhượng?

Năm 2013, Arsenal từng gây chấn động khi chi hơn 42 triệu bảng để đưa Mesut Ozil rời Real Madrid. Thương vụ ấy được xem là bước ngoặt của thời Arsene Wenger bởi lần đầu tiên Pháo thủ Bắc London chứng minh họ sẵn sàng phá vỡ giới hạn T chính để sở hữu một trong những tiền vệ sáng tạo xuất sắc nhất thế giới.

Nhưng Ozil đến Emirates ở tuổi 24 sau khi vừa mất vị trí trung tâm trong kế hoạch của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha. Vinicius là câu chuyện hoàn toàn khác.

Nếu thương vụ thành công, Arsenal sẽ chiêu mộ một cầu thủ vẫn đang nằm trong nhóm xuất sắc nhất thế giới ở đúng thời kỳ đỉnh cao. Một cầu thủ mới 26 tuổi, đã sở hữu nhiều danh hiệu Champions League, La Liga và là nhân tố quyết định trong những trận đấu lớn của Real Madrid. Ý nghĩa biểu tượng vì thế lớn hơn rất nhiều.

Arsenal không cần mua một ngôi sao "có thể hồi sinh". Họ sẽ mua một ngôi sao mà cả châu Âu đều muốn sở hữu. Đó là bước nhảy về đẳng cấp.

Hơn nữa, khía cạnh T chính càng làm nổi bật ý nghĩa của thương vụ. Nếu Vinicius rời Bernabeu với mức phí được truyền thông châu Âu nhắc đến trên 150 triệu euro, đây sẽ trở thành thương vụ đắt giá nhất lịch sử Premier League, vượt xa mức hơn 115 triệu bảng Chelsea từng bỏ ra để chiêu mộ Moises Caicedo. Nhưng Arsenal vẫn sẵn sàng theo đuổi.

• Vì sao Arsenal chi 34 triệu bảng cho Christos Tzolis?

Thông điệp rất rõ ràng. The Gunners không còn tự giới hạn mình bằng câu hỏi "có nên chi nhiều như vậy không?". Họ đặt câu hỏi khác: "Làm thế nào để sở hữu cầu thủ giỏi nhất?". Đó chính là tư duy của những thế lực thống trị.

Điều đáng nói hơn là Arsenal hiện có nền tảng để thực hiện tham vọng ấy. Bốn mùa giải liên tiếp cạnh tranh chức vô địch Premier League, doanh thu tăng mạnh nhờ Champions League, sân Emirates luôn kín chỗ, giá trị thương mại liên tục lập đỉnh và Mikel Arteta đã xây dựng được một bộ khung đủ sức cạnh tranh với bất kỳ đối thủ nào.

Arsenal không còn phải thuyết phục cầu thủ bằng lời hứa về tương lai. Họ có thể thuyết phục bằng hiện tại.

Về chuyên môn, Vinicius cũng giải quyết đúng bài toán mà Arsenal còn thiếu. Đội bóng của Arteta kiểm soát bóng rất tốt, tạo nhiều cơ hội nhưng không ít lần bế tắc trước các hệ thống phòng ngự lùi sâu. Khi Bukayo Saka bị khóa chặt hoặc vắng mặt, Arsenal thiếu một cầu thủ đủ khả năng tự tạo khác biệt bằng những pha đi bóng một đối một.

Vinicius là mẫu cầu thủ sinh ra để phá vỡ thế cân bằng ấy. Trong nhiều mùa giải liên tiếp tại La Liga và Champions League, anh luôn nằm trong nhóm cầu thủ thực hiện nhiều pha rê bóng thành công nhất, đồng thời duy trì hiệu suất đóng góp bàn thắng và kiến tạo ở mức rất cao.

Quan trọng hơn, Vinicius là mẫu cầu thủ càng chơi ở sân khấu lớn càng nguy hiểm, điều đã được kiểm chứng qua nhiều trận knock-out Champions League. Đó là phẩm chất mà không thể đào tạo chỉ sau một mùa giải.

Tuy nhiên, giá trị lớn nhất của Vinicius không nằm ở số bàn thắng hay kiến tạo, mà nằm ở thông điệp mà Arsenal gửi tới phần còn lại của châu Âu.

Trong nhiều năm, các ngôi sao thường chọn rời Premier League để gia nhập Real Madrid. Nếu lần này Arsenal khiến một biểu tượng của Bernabeu đổi hướng sang Emirates, cán cân quyền lực trên thị trường chuyển nhượng sẽ thay đổi đáng kể.

Đó sẽ là lời khẳng định rằng Arsenal không còn là bến đỗ của những T năng đang phát triển, mà đã trở thành điểm đến của chính những siêu sao ở đỉnh cao sự nghiệp.

Có thể Arsenal sẽ phải phá mọi kỷ lục chuyển nhượng để hoàn tất thương vụ này. Có thể các cuộc đàm phán với Real Madrid sẽ còn rất phức tạp. Nhưng nếu Vinicius thật sự khoác lên mình màu áo đỏ-trắng, giá trị lớn nhất của bản hợp đồng ấy sẽ không nằm trên hóa đơn chuyển nhượng, mà Arsenal đã bước qua ranh giới cuối cùng để gia nhập hàng ngũ elite của bóng đá châu Âu.

Tại sao Vinicius là thương vụ mang tính biểu tượng?

Thương vụ Mesut Ozil năm 2013 giúp Arsenal lấy lại niềm tin sau nhiều năm thắt chặt chi tiêu. Nhưng Vinicius, nếu thành công, sẽ mang ý nghĩa lớn hơn nhiều. Arsenal không còn mua một ngôi sao cần chứng minh bản thân, mà hướng tới một trong những cầu thủ tấn công xuất sắc nhất thế giới đang ở đỉnh cao phong độ. Đó là khác biệt giữa một CLB lớn và một thế lực có khả năng định hình thị trường chuyển nhượng.