Rimario dính chấn thương đứt dây chằng gối vào tháng 9/2024 và ngay lập tức bay sang Mỹ điều trị. Đối với một cầu thủ đã 31 tuổi, đây là dạng chấn thương có thể đe dọa sự nghiệp, đặc biệt là trong môi trường bóng đá khắc nghiệt như V.League.

Nhưng điều đáng chú ý là trong suốt thời gian dưỡng thương, ban lãnh đạo Thanh Hóa không hề cắt hợp đồng hay chia tay Rimario như cách họ đã làm với bốn ngoại binh khác, trong đó có cả trung vệ giàu kinh nghiệm Gustavo và chân sút chủ lực Lucas Ribamar, người ghi nhiều bàn thắng nhất cho đội ở mùa vừa rồi.

Vì sao lại có sự ưu ái đặc biệt như vậy? Câu trả lời đến từ nhiều phía: từ chuyên môn cho đến chính sách dài hạn về nhân sự và cả chiến lược nội hóa ngoại binh.  Trên thực tế, Rimario là cầu thủ có chuyên môn cao và thành tích ấn tượng. Từng khoác áo nhiều đội bóng tên tuổi tại V.League như HAGL, Hà Nội, Hải Phòng hay B.BD, anh là một cái tên quen thuộc với khán giả Việt Nam suốt từ năm 2018.

Sau 6 năm thi đấu ở dải đất hình chữ S, Rimario đã ra sân 121 trận, ghi 57 bàn thắng. Đỉnh cao sự nghiệp của anh chính là mùa giải 2022, khi ghi đến 17 bàn trong màu áo Hải Phòng, giành danh hiệu Vua phá lưới và góp công lớn giúp đội bóng đất Cảng về nhì trên BXH. Những con số biết nói ấy là bảo chứng cho năng lực của một sát thủ vòng cấm thực thụ.

Bên cạnh đó, quá trình hồi phục chấn thương của Rimario đang diễn biến rất tích cực. Sau gần một năm điều trị và tập luyện Rimario đã dần lấy lại thể trạng và tinh thần. Các bác sĩ đánh giá khả năng hồi phục hoàn toàn là rất cao, và nếu không có biến chứng, Rimario có thể trở lại thi đấu ở giai đoạn đầu mùa giải 2025/26. Trong bối cảnh thị trường ngoại binh không dễ dàng và nhiều cầu thủ giá cao nhưng chưa chắc phù hợp với môi trường V.League, thì việc đặt niềm tin vào một người cũ, hiểu giải đấu, hiểu văn hóa và quen lối chơi nội địa là lựa chọn hợp lý.

Đặc biệt việc Thanh Hóa giữ lại Rimario cũng là yếu tố mang tính chiến lược lâu dài, Thanh Hóa đang xúc tiến thủ tục nhập quốc tịch Việt Nam cho Rimario. Sau 6 năm gắn bó với bóng đá Việt, Rimario đã đủ điều kiện về thời gian cư trú để xin nhập tịch. Nếu thành công, anh sẽ không còn chiếm suất ngoại binh trong đội hình. Đây chính là lý do then chốt khiến Rimario được ưu tiên giữ lại, bất chấp quãng thời gian dài vắng bóng vì chấn thương.

Quyết định giữ Rimario không chỉ thể hiện sự trân trọng đối với một công thần, mà còn cho thấy cái nhìn đầy tính toán của Thanh Hóa trong việc xây dựng lực lượng lâu dài. Đội bóng xứ Thanh đang tái thiết sau một mùa giải không thành công về mặt danh hiệu, và họ cần một cái tên đủ khả năng tạo nên sự đột biến trên hàng công.

Trong hoàn cảnh ấy, việc đặt cược vào một Rimario giàu kinh nghiệm, quen thuộc với V.League, lại sắp trở thành nội binh, là một nước cờ thông minh. Tất nhiên, đây vẫn là một canh bạc. Sẽ có những hoài nghi đặt ra rằng liệu Rimario có thực sự hồi phục phong độ đỉnh cao như năm 2022? Liệu tuổi tác và thể trạng có là rào cản cho sự trở lại mạnh mẽ?