Năm ngoái, Jude Bellingham về đích thứ 3 trong cuộc đua QBV sau Rodri và Vinicius. Dù rằng cửa chiến thắng là không khả thi, nhưng thứ hạng cao như vậy cũng làm cho CĐV Anh mơ mộng về vị trí số 1 một ngày không xa.

Thậm chí, ở tuổi 22, Cole Palmer còn cao hứng khi được hỏi về cơ hội giành QBV của bản thân. "Thật là một vinh dự khi được công nhận ở đẳng cấp này, đặc biệt là ở giai đoạn sớm như vậy trong sự nghiệp. Giành được QBV sẽ thật tuyệt vời, và tôi tin với sự chăm chỉ và ổn định, tôi sẽ có được nó".

Và quả thật sau một năm, Palmer là cầu thủ người Anh có thứ hạng cao nhất trong Top 30, ở vị trí thứ 8. Harry Kane xếp thứ 13, Bellingham tụt xuống thứ thứ 23, còn Declan Rice chỉ góp mặt cho đủ mâm ở số 27.

Với tất cả những điều kiện xa xỉ, sự hào nhoáng và một bộ máy truyền thông khổng lồ hỗ trợ, những hậu bối vẫn không thể bằng Michael Owen - người Anh gần nhất giành QBV vào năm 2001. Dù biết rằng đây là một giải thưởng mang đậm cảm tính và đầy tranh cãi, thì việc vắng mặt ở đỉnh cao hơn 20 năm vẫn là một cái tát vào sự tự tôn của người Anh.

Điều này càng trở nên nghiêm trọng khi biết rằng thành tích của những CLB Premier League tại Champions League - thước đo chủ đạo cho QBV, không hề tệ những năm qua, nổi bật với Man City và Liverpool. Thậm chí, ĐT Anh cũng giành được những tình rất cao ở những giải đấu lớn gần đây với 2 lần lọt vào chung kết EURO.

Và có vẻ như một vế trong lời phát biểu của Palmer đã bị xem nhẹ, đó là sự "ổn định". Cầu thủ Anh có thể sở hữu những mùa giải thăng hoa, bay bổng, nhưng duy trì nó hết năm nay tới năm khác gần như không thể. Đến cả những người vốn định ra tiêu chuẩn của chất lượng hảo hạng xuyên thời gian như Harry Kane hay Bellingham cũng có những tháng ngày đi xuống - vì nhiều lý do, nổi bật là sức khỏe.

Tại Premier League, trường hợp về Phil Foden là rõ ràng nhất. Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải 2023/24 đã trở thành cái bóng của chính mình trong hơn một năm qua. Chưa hết, ngay tới chính Palmer cũng đã trải qua giai đoạn không ghi bàn ở Premier League trong nhiều tháng.

Sẽ có người nói QBV là câu chuyện của một năm, tại sao lại cần phải nhiều năm? Điều này không sai, nhưng cũng chưa đủ. Bởi lẽ với một cuộc bình chọn đầy cảm tính, thì việc liên tục hàn cái tên của mình vào tâm trí của những nhà chuyên môn là điều tối quan trọng. Trong khi ngược lại, nếu đã bị gắn mác là những cầu thủ "sáng nắng chiều mưa", thì cơ hội vươn tới đỉnh cao của dàn sao Tam sư là cực nhỏ!

Có thể, các cầu thủ Anh đen đủi vì những vấn đề ngoài chuyên môn. Hoặc cũng có thể, họ không giỏi như thế, hoặc chính xác hơn, chỉ giỏi qua ngòi bút thổi phồng của truyền thông Anh. Khi mà ngay tại Premier League, sân chơi cũng chỉ là cuộc đấu của những ngôi sao ngoại quốc như Erling Haaland hay Mohamed Salah, thì viễn cảnh người Anh chinh phục thế giời sẽ còn rất xa vời!