Ở tuổi 19, Eli Junior Kroupi đang nổi lên như một trong những phát hiện lớn nhất của Premier League. Tiền đạo của Bournemouth vừa ghi bàn vào lưới Man City trong trận hòa 1-1 kịch tính, kết quả đánh dấu chấm hết cho hy vọng bảo vệ ngôi vương của thầy trò Pep Guardiola đồng thời giúp Arsenal đăng quang sau 22 năm chờ đợi. 

Bàn thắng vào lưới Man City là khoảnh khắc cho thấy phẩm chất đặc biệt của Kroupi. Trong một pha phản công tốc độ cao, Bournemouth chuyển trạng thái chỉ sau vài nhịp chạm. Nhận đường căng ngang từ Adrien Trufert, Kroupi khống chế hoàn hảo trước khi cứa lòng vào góc xa khung thành Man City. Một pha ghi bàn ở đẳng cấp rất cao với sự chính xác và bình thản đáng kinh ngạc của cầu thủ 19 tuổi.

Pha lập công đó cũng giúp Kroupi thiết lập hàng loạt cột mốc ấn tượng. Với 13 bàn tại Premier League mùa này, Kroupi trở thành cầu thủ dưới 20 tuổi ghi nhiều bàn nhất trong mùa giải ra mắt hạng đấu cao nhất nước Anh. Đáng chú ý, T năng trẻ người Pháp còn là cầu thủ dưới 20 tuổi đầu tiên ghi bàn vào lưới cả ba đội dẫn đầu bảng xếp hạng trong cùng một mùa giải Premier League, gồm Arsenal, Man City và MU.

Dù đây mới là mùa đầu tiên tại Premier League nhưng Kroupi đã thích ứng nhanh chóng với bóng đá Anh. Tiền đạo của đội U21 Pháp trở thành mũi nhọn quan trọng trong hệ thống giàu năng lượng của HLV Andoni Iraola, đồng thời chen chân vào nhóm 10 tay săn bàn hiệu quả nhất nhất giải đấu.

Ít ai biết rằng chỉ vài tháng trước, Kroupi còn là tâm điểm của cuộc cạnh tranh màu áo đội tuyển quốc gia. Sinh ra tại Lorient, Pháp, Kroupi có cha là người Bờ Biển Ngà và mẹ mang dòng máu Bồ Đào Nha. Điều đó cho phép Kroupi có quyền lựa chọn khoác áo ba đội tuyển khác nhau.

Liên đoàn bóng đá Bồ Đào Nha từng nỗ lực thuyết phục tiền đạo trẻ này trong bối cảnh họ tìm kiếm thế hệ kế cận cho Cristiano Ronaldo. HLV Roberto Martinez xác nhận ông đã liên hệ với Kroupi trước đợt tập trung hồi tháng 3/2026, thậm chí cân nhắc triệu tập anh dự World Cup.

Tuy nhiên, cầu thủ sinh năm 2006 đã từ chối.

“Kroupi muốn đại diện cho Pháp và chúng tôi tôn trọng quyết định đó”, Martinez thừa nhận. Điều đó đồng nghĩa Kroupi chấp nhận bỏ qua cơ hội được sát cánh cùng Ronaldo trong màu áo Bồ Đào Nha.

Điều đó cũng không khó hiểu. Kroupi trưởng thành hoàn toàn trong môi trường bóng đá Pháp. Anh gắn bó 12 năm với học viện Lorient trước khi chuyển tới Bournemouth và từng thi đấu cho các đội tuyển trẻ Pháp. Trong màu áo U21 Pháp, Kroupi đã có 3 bàn sau 5 lần ra sân.

Dĩ nhiên, con đường lên ĐT Pháp không hề dễ dàng. Hàng công Les Bleus đã chật kín ngôi sao với Kylian Mbappe, Ousmane Dembele, Desire Doue, Bradley Barcola, Michael Olise hay Rayan Cherki. Nhưng Kroupi tin rằng tương lai vẫn dành cho anh cơ hội với đội bóng áo lam.

Còn hiện tại, tiền đạo của Bournemouth đang là tay săn bàn được thèm muốn ở châu Âu. Giá trị chuyển nhượng của Kroupi tăng vọt chỉ trong chưa đầy nửa năm. Theo chuyên trang Transfermarkt, cầu thủ người Pháp được định giá khoảng 22 triệu euro hồi tháng 12/2025, nhưng hiện đã chạm ngưỡng 40 triệu euro.

Dù còn hợp đồng với Bournemouth tới năm 2030, Kroupi vẫn được nhiều ông lớn theo đuổi. Điểm hấp dẫn của Kroupi không chỉ là bản năng săn bàn mà còn là những phẩm chất phù hợp với xu hướng bóng đá hiện đại: tốc độ, cơ động, pressing mạnh và cực kỳ nguy hiểm trong các tình huống chuyển trạng thái.