Á quân gặp… đệ tứ
Mùa trước, Bình Định giành ngôi á quân với 13 trận thắng, 8 hòa và 5 thua, đạt 47 điểm. Đội bóng của HLV Bùi Đoàn Quang Huy đã vượt mặt những ứng viên vô địch như Hà Nội, Thể Công Viettel, CAHN, Thanh Hóa. Đội bóng đất Võ, cùng nhà vô địch Nam Định là hai đội để thua ít nhất (5 trận). Cần phải nhớ, đây là thành tích ngoài mong đợi bởi trước đó, Bình Định dưới triều đại HLV Nguyễn Đức Thắng chỉ xếp thứ 3 ở mùa giải 2022 và thứ 7 mùa 2023.

CLB TP.HCM cũng tạo nên bất ngờ tại V.League 2023/24 khi về đích ở vị trí thứ 4, sau 26 trận với 11 thắng, 8 hòa và 7 thua. Cần biết rằng ở mùa giải 2023, “Chiến hạm đỏ” suýt… chìm khi đứng áp chót bảng xếp hạng với vẻn vẹn 15 điểm sau 18 vòng đấu. Từ một đội bóng ngấp nghé xuống hạng, CLB TP.HCM đã viết nên câu chuyện “kỳ tích” cho chính mình. Hay nói vui theo các CĐV đội bóng này, các ông chủ “đầu tư ít mà được… hưởng nhiều”.

Khó ai ngờ, một đội bóng là á quân và một đội đệ tứ V.League giờ lại phải gặp nhau trong một trận “sinh tử chiến” ở gần cuối mùa giải. Oan gia ngõ hẹp, đây cũng là hai đội từng có mối quan hệ gần gũi. Giờ đây, họ buộc phải đối đầu trong thế “một mất một còn” khi không còn sự lựa chọn nào tốt hơn.

Trận cầu 6 điểm
Trên bảng xếp hạng hiện tại, CLB TP.HCM đang xếp thứ 11/14 với 25 điểm sau 24 trận, còn Bình Định đứng thứ 13 với 21 điểm. Có thể thấy CLB TP.HCM đang có lợi thế khi hơn Bình Định 4 điểm. Trận này, thầy trò HLV Phùng Thanh Phương còn được chơi trên sân nhà Thống Nhất. Nếu giành ít nhất 1 điểm trước Bình Định, CLB TP.HCM gần như sẽ giành vé trụ hạng. Còn nếu thua, “Chiến hạm đỏ” sẽ đối diện nguy cơ phải đá play-off hoặc xuống hạng trực tiếp, bởi vòng cuối họ sẽ làm khách trên sân Thể Công Viettel. Tất nhiên, thứ hạng cuối cùng còn phụ thuộc vào các cặp đấu khác, nhưng nếu không muốn “đêm dài lắm mộng”, CLBTP.HCM cần đánh bại hoặc ít nhất chia điểm với Bình Định.

Sân nhà là một lợi thế với TP.HCM nhưng chưa đủ điều kiện đảm bảo cho một trận đấu thành công. Thời gian qua, phong độ của các học trò HLV Phùng Thanh Phương là khá tệ. Một phần do bị nợ lương thưởng, phần khác do thiếu tập trung, nhất là từ những cầu thủ sắp hết hợp đồng. Trong khi đó, Bình Định đã đưa HLV Trần Minh Chiến lên thay, nhưng mọi thứ dường như chưa cải thiện. Mới đây nhất, ở trận đấu bù vòng 20, Bình Định thua 1-5 trước CAHN, đội chỉ mang đến 16 cầu thủ. Thậm chí, khi tiền đạo Leo Artur bị thẻ đỏ, CAHN chỉ còn 10 người và trận đấu còn hơn 30 phút, nhưng Bình Định vẫn thua… sấp mặt.

Càng về những khúc cua cuối, V.League càng trở nên khó lường, đặc biệt với các đội nằm dưới đáy bảng. Tuy nhiên, đôi khi có tiền , thậm chí nhiều tiền cũng không giải quyết được vấn đề chuyên môn. Nói cách khác, khi “lực bất tòng tâm” thì đội bóng phải chấp nhận cuộc chơi theo kiểu “chiến thắng thuộc về kẻ mạnh hơn”. Rõ ràng, CLB TP.HCM đang đứng trước cơ hội trụ hạng sớm, nhưng họ cần “cẩn thận củi lửa” nếu không muốn trả giá đắt.