Nếu hàng công cần thêm một trung phong và khung gỗ cần một thủ môn mới, thì tuyến giữa mới là nơi Juventus đối mặt với bài toán nan giải nhất. Điều đáng nói là vấn đề không nằm ở số lượng. Đội bóng thành Turin đang sở hữu tới tám tiền vệ, nhưng càng đông người, Spalletti càng thiếu lựa chọn đáng tin cậy.

Trong số đó, Locatelli gần như là điểm tựa duy nhất về chuyên môn. Mùa trước chứng kiến sự tiến bộ rõ rệt của đội trưởng Juventus. Theo thống kê, anh là tiền vệ có số đường chuyền hướng lên phía trước và số pha dẫn bóng phát triển tấn công (progressive carries) nhiều nhất châu Âu tính trung bình mỗi trận. Những con số ấy phản ánh khả năng tổ chức lối chơi và đưa đội bóng tiến lên phần sân đối phương.

• MU đàm phán để Joshua Zirkzee gia nhập Juventus theo dạng cho mượn

Tuy nhiên, Locatelli vẫn chưa hoàn toàn thuyết phục ở khía cạnh thủ lĩnh. Việc Juve đánh mất tấm vé Champions League trong giai đoạn quyết định mùa trước khiến không ít CĐV đặt câu hỏi về khả năng dẫn dắt tập thể của anh trong những thời điểm áp lực nhất.

McKennie là trường hợp tích cực còn lại. Dưới sự dẫn dắt của Spalletti, tiền vệ người Mỹ phát huy tối đa khả năng xâm nhập vòng cấm, trở thành một mũi tấn công từ tuyến hai và đạt phong độ ổn định nhất kể từ khi gia nhập Juventus. Nhưng chỉ hai cái tên là quá ít để xây dựng một hàng tiền vệ đủ sức cạnh tranh ở Serie A cũng như đấu trường châu Âu.

Nhìn sang những phương án còn lại, bức tranh trở nên kém lạc quan. Khephren Thuram vẫn chạy đua với thời gian sau chấn thương đầu gối và chưa chắc đạt trạng thái tốt nhất khi Serie A khởi tranh. Hai mùa khoác áo Juventus cũng chưa chứng kiến bước tiến mà ban lãnh đạo kỳ vọng ở cầu thủ người Pháp.

Douglas Luiz thậm chí còn gây thất vọng hơn. Tiền vệ Brazil vẫn giữ được kỹ thuật xử lý bóng, nhưng những chấn thương liên tiếp trong hai mùa gần đây khiến anh đánh mất nhịp độ thi đấu. Trong môi trường đòi hỏi cường độ cao như Serie A, khả năng luân chuyển bóng chậm khiến Douglas Luiz ngày càng lép vế.

Tình cảnh của Teun Koopmeiners cũng không sáng sủa hơn. Từng được kỳ vọng trở thành thủ lĩnh tuyến giữa sau quãng thời gian tỏa sáng tại Atalanta, nhưng hai mùa ở Turin chỉ mang đến sự thất vọng. Áp lực từ mức phí chuyển nhượng và kỳ vọng quá lớn khiến tiền vệ người Hà Lan thi đấu thiếu tự tin, thiếu quyết đoán và gần như không còn tạo được ảnh hưởng trong cách vận hành của Juventus.

Những cái tên còn lại đều không mang đến lời giải. Adzic chưa cho thấy sự trưởng thành đủ để cạnh tranh ở đội một và một bản hợp đồng cho mượn lúc này là phương án hợp lý nhất. Arthur tiếp tục là "người thừa" sau nhiều năm không còn nằm trong kế hoạch chuyên môn. Fabio Miretti vừa ghi điểm bằng bàn thắng từ chấm đá phạt vào lưới Standard Liege, nhưng triển vọng T chính khiến anh vẫn là một trong những ứng viên dễ bị bán nhất nếu Juventus nhận được đề nghị phù hợp.

Nghịch lý lớn nhất nằm ở chỗ Juventus hiểu họ cần bổ sung chất lượng cho hàng tiền vệ, nhưng lại không thể hành động. Muốn mua người, họ phải bán bớt những cầu thủ không còn nằm trong kế hoạch. Khi Arthur, Miretti hay thậm chí Douglas Luiz vẫn chưa tìm được bến đỗ mới, quỹ lương và ngân sách chuyển nhượng tiếp tục bị "đóng băng". Đó là lý do thị trường của Juventus gần như giậm chân tại chỗ, bất chấp nhu cầu tăng cường lực lượng là rất rõ ràng.

Một đội bóng có 8 tiền vệ nhưng chỉ tin tưởng hai người không thể xem là sở hữu chiều sâu đội hình. Với Spalletti, vấn đề không phải số lượng, mà là chất lượng và tính phù hợp. Nếu Juventus không sớm giải quyết bài toán thanh lọc lực lượng, tuyến giữa sẽ tiếp tục là điểm nghẽn lớn nhất trong tham vọng đưa đội bóng trở lại vị thế cạnh tranh danh hiệu.