Theo đó, LĐBĐ Ireland (FAI) vừa rút lại thư ủng hộ Gianni Infantino tái đắc cử chủ tịch FIFA, trong khi LĐBĐ Bắc Ireland (IFA) cũng công khai đứng về phía UEFA gây sức ép lên người đứng đầu FIFA.

FAI thông báo quyết định trên vào ngày 13/8, sau cuộc họp của ban lãnh đạo. Cơ quan điều hành bóng đá Ireland cho biết đã gửi văn bản tới FIFA để giải thích lý do rút lại lá thư ủng hộ Infantino gửi hồi đầu năm nay.

Trong thông báo, FAI khẳng định họ ghi nhận sự hỗ trợ mà FIFA dành cho bóng đá Ireland, nhưng những diễn biến gần đây đã làm dấy lên "những lo ngại" liên quan tới tính minh bạch tại FIFA.

Động thái của FAI diễn ra trong bối cảnh chủ tịch FIFA Infantino đang chịu sức ép ngày càng lớn sau kế hoạch đưa nguồn vốn tư nhân vào các hoạt động kinh doanh của FIFA, trong đó có các quyền thương mại liên quan đến World Cup. Dù FIFA đã từ bỏ kế hoạch này trước sức ép từ nhiều phía, nhưng cách thức xử lý vấn đề tiếp tục gây tranh cãi.

Trong khi đó, tại Bắc Ireland, IFA chưa đi xa tới mức rút lại sự ủng hộ đối với Infantino, nhưng đã thể hiện lập trường ủng hộ UEFA. "Chúng tôi nghiêm túc với trách nhiệm của mình với tư cách thành viên của cả UEFA và FIFA. Chúng tôi ủng hộ lập trường hiện tại của UEFA và sẽ tiếp tục tham gia mang tính xây dựng vào các vấn đề liên quan đến quản trị bóng đá", người phát ngôn của IFA cho biết.

Như vậy, cả Ireland và Bắc Ireland đều đang có động thái gây bất lợi cho Infantino, dù mức độ khác nhau. FAI chính thức rút lại thư ủng hộ, còn IFA lựa chọn đứng về phía UEFA trong cuộc tranh luận về cách điều hành FIFA.

Infantino hiện đang hướng tới cuộc bầu cử chủ tịch FIFA vào tháng 3/2027, có thể giúp ông có nhiệm kỳ thứ tư lãnh đạo cơ quan điều hành bóng đá thế giới. Hiện có một số liên đoàn quốc gia, như Argentina và Mexico, cũng như liên đoàn bóng đá châu Phi (CAF) ủng hộ Infantino tái đắc cử.

Ireland là một trong số ngày càng nhiều thành viên của UEFA quay lưng với Infantino, sau Anh, Wales, Serbia và Phần Lan, cho thấy cuộc khủng hoảng niềm tin đang ngày càng lan rộng trong bóng đá châu Âu.

Với việc FAI chính thức thay đổi lập trường, Infantino đang đối mặt với một thách thức chính trị đáng kể trước thềm cuộc bầu cử năm 2027. Dù chưa thể khẳng định cán cân quyền lực sẽ thay đổi ra sao, làn sóng các liên đoàn từng ủng hộ nhưng nay quay lưng chắc chắn khiến cuộc đua cho chiếc ghế quyền lực nhất bóng đá thế giới trở nên khó đoán hơn.