Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Sunderland chủ động đẩy cao đội hình và tạo ra thế trận lấn lướt trước AZ Alkmaar. Được tiếp thêm sức mạnh từ bầu không khí cuồng nhiệt trên khán đài sân Ánh Sáng, đội chủ nhà liên tục gây sức ép, kiểm soát thế trận và khiến hàng phòng ngự đội khách phải làm việc vất vả. Dù chưa thể tìm được bàn thắng, Sunderland đã cho thấy sự tự tin trong lần đầu trở lại đấu trường châu Âu sau hơn nửa thế kỷ. 

AZ Alkmaar không hoàn toàn bị động. Đội bóng Hà Lan vẫn tìm cách tổ chức những pha phản công và gây khó khăn cho hàng thủ Sunderland. Tuy nhiên, trong phần lớn thời gian hiệp một, đội chủ nhà mới là bên thể hiện được khả năng kiểm soát trận đấu tốt hơn. Những cơ hội được tạo ra nhưng chưa đủ sắc bén để chuyển hóa thành bàn thắng khiến Sunderland bước vào giờ nghỉ với tỷ số 0-0. 

Sau giờ nghỉ, cục diện bắt đầu thay đổi. AZ Alkmaar dần tìm lại sự chủ động và gây sức ép ngược lên khung thành Sunderland. Kees Smit có cơ hội đáng chú ý khi tung cú dứt điểm đưa bóng đi chệch khung thành trong gang tấc. Đội khách cho thấy họ không muốn rời nước Anh tay trắng, buộc Sunderland phải thi đấu tập trung hơn trong khâu phòng ngự. 

Bước ngoặt xuất hiện ở phút 66, khi Sunderland được hưởng quả phạt đền. Enzo Le Fee bước lên thực hiện và không mắc sai lầm, đưa bóng vào lưới AZ Alkmaar để mở tỷ số 1-0. Bàn thắng có ý nghĩa đặc biệt với tiền vệ người Pháp, nhất là sau khi anh từng đá hỏng phạt đền trong trận gặp Arsenal trước đó. Lần này, Le Fee đã trở thành người hùng của đội bóng áo sọc đỏ trắng. 

Sau bàn thua, AZ Alkmaar nỗ lực tìm kiếm bàn gỡ, nhưng Sunderland tổ chức phòng ngự chắc chắn và bảo vệ thành công lợi thế mong manh. Khi trọng T nổi hồi còi mãn cuộc, Sunderland chính thức ghi dấu lần đầu giành chiến thắng tại một trận đấu châu Âu sau 53 năm. Chiến thắng 1-0 trước AZ Alkmaar không chỉ mang về 3 điểm trong trận mở màn Europa League mà còn khép lại một trận đấu giàu cảm xúc cho fan Sunderland. Đó là cơ sở để họ tin đội nhà có thể vượt qua vòng phân hạng Europa League mùa này.