Minh chứng rõ nhất là Esports World Cup 2026, giải đấu có tổng quỹ thưởng lên tới 75 triệu USD, mức cao nhất trong lịch sử thể thao điện tử. Đây là năm thứ ba liên tiếp giải đấu phá kỷ lục tiền thưởng của chính mình.

Không chỉ là một giải đấu game

Esports World Cup 2026 diễn ra từ 6/7 đến 23/8, quy tụ 25 giải đấu thuộc 24 tựa game, bao gồm những cái tên nổi tiếng như League of Legends, Counter-Strike 2, Dota 2, EA SPORTS FC 26, Valorant, PUBG: BATTLEGROUNDS và Mobile Legends: Bang Bang.

Điểm khác biệt của Esports World Cup là các tổ chức không chỉ tranh chức vô địch ở từng bộ môn mà còn tích lũy điểm để cạnh tranh Club Championship, danh hiệu dành cho tổ chức esports xuất sắc nhất toàn giải. Theo cơ cấu giải thưởng, 30 triệu USD được dành riêng cho hạng mục này, trong khi 39 triệu USD được phân bổ cho các giải đấu của từng tựa game.

Vì sao Saudi Arabia chi mạnh cho esports?

Việc đầu tư vào Esports World Cup không phải là quyết định nhất thời. Từ năm 2022, Saudi Arabia đã công bố Chiến lược Quốc gia về Game và Esports (National Gaming and Esports Strategy), đặt mục tiêu đưa quốc gia này trở thành trung tâm toàn cầu của ngành game và esports vào năm 2030, đồng thời đa dạng hóa nền kinh tế trong khuôn khổ chương trình Vision 2030.

Theo phân tích của TIME, Saudi Arabia coi game và esports là một ngành công nghiệp chiến lược, có khả năng thu hút đầu tư, tạo việc làm và thúc đẩy du lịch, bên cạnh các môn thể thao truyền thống mà nước này đã đầu tư mạnh trong những năm gần đây.

Esports ngày càng trở thành sân chơi toàn cầu

Không chỉ tăng tiền thưởng, Saudi Arabia còn mở rộng hệ sinh thái esports. Sau Esports World Cup, Esports Nations Cup – giải đấu dành cho đội tuyển quốc gia – sẽ lần đầu tiên được tổ chức vào cuối năm 2026, tiếp tục là một phần trong chiến lược phát triển dài hạn của Esports Foundation.

Sự đầu tư liên tục cho thấy Saudi Arabia không chỉ muốn đăng cai một giải đấu lớn, mà còn hướng tới việc xây dựng vị thế lâu dài trong ngành công nghiệp esports toàn cầu.