Gabriel, mới 15 tuổi, đã gây chấn động nội bộ MU hồi đầu tháng khi thông báo yêu cầu đòi ra đi. Người đại diện của Gabriel cũng đã bắt đầu tìm kiếm những bến đỗ mới, với Bayern và Real Madrid nằm trong số các đội bóng lớn được liên hệ.

Việc Gabriel chuẩn bị rời Old Trafford đã khiến ban lãnh đạo MU choáng váng. Tuy nhiên, Rooney, người có cậu con trai Kai từng chơi cùng Gabriel trong nhiều năm ở hệ thống đào tạo trẻ, cho rằng chuyện này không hề bất ngờ chút nào.

Phát biểu trên Disney+ trong chương trình "Stick to United", Rooney nói: "Tôi đã chứng kiến JJ lớn lên vì cậu ấy ở cùng đội với Kai trong nhiều năm, và tôi nghĩ bất kỳ ai thân cận với câu chuyện này đều biết điều đó sẽ xảy ra. Công bằng mà nói với Manchester United, họ đã làm mọi thứ, hoàn toàn mọi thứ để giữ cậu ấy ở lại CLB".

Rooney cho rằng mong muốn sang Tây Ban Nha của Gabriel đã xuất hiện từ lâu. Anh nói thêm: "Tôi nghĩ mọi người đã biết cậu ấy có mong muốn rời đi và có lẽ muốn chơi bóng ở Tây Ban Nha. Tôi có thể sai, nhưng đó là điều chúng ta đã nghe trong nhiều năm".

Ngoài ra, cựu tiền đạo của MU tiết lộ Gabriel được CLB đối xử đặc biệt vì T năng nổi bật, điều mà chính Rooney từng trải qua thời còn ở Everton.

"CLB đã đối xử với cậu ấy có lẽ khác những cầu thủ khác, bởi cậu ấy là một T năng đặc biệt. Tôi biết, tôi nhận ra và hiểu điều đó vì tôi từng là cầu thủ như vậy ở Everton. Tôi cũng từng nhận được sự đối xử đặc biệt, như việc bố mẹ được trao thêm những thứ nhất định, bạn nhận được sự quan tâm đặc biệt hơn những cầu thủ khác. Với một CLB, bạn cần làm điều đó để cố gắng giữ những cầu thủ tốt nhất".

Rooney cũng thừa nhận thất vọng nếu Gabriel thực sự chia tay MU: "Điều đó tất nhiên rất đáng tiếc vì cậu ấy là một cầu thủ hàng đầu và là một cậu bé rất dễ mến. Vì vậy, bạn không bao giờ biết liệu mọi chuyện đã đi quá xa hay vẫn còn cơ hội để cậu ấy ở lại. Tuy nhiên, tôi nghĩ tất cả những người thân cận với câu chuyện này có lẽ đều biết chuyện đó sẽ xảy ra".

Sau nhiều lần trực tiếp theo dõi Gabriel thi đấu, Rooney tin MU đang đứng trước nguy cơ đánh mất một T năng lớn. Anh nêu quan điểm: "Cậu ấy là một cầu thủ hàng đầu. Khả năng, sự cân bằng của cậu ấy, cậu ấy đã cho thấy mình có thể thi đấu ở các nhóm tuổi cao hơn và ghi bàn. Bước tiếp theo là bóng đá đội một, nơi mọi thứ rất khác, và bạn không bao giờ biết cho tới khi thực sự bước vào đó. Nhưng cậu ấy là một T năng đặc biệt, hiểu trận đấu rất tốt".

Cuối cùng, Rooney thậm chí cho rằng Gabriel có thể đã ra mắt đội một MU trong mùa giải này nếu tiếp tục ở lại. "Ở một thời điểm nào đó trong mùa này, tôi nghĩ cậu ấy sẽ có trận ra mắt đội một. Vì thế, điều khiến tôi thất vọng là như vậy", Rooney khép lại.