Real Madrid nằm ở nhóm hạt giống số 1 và sẽ biết 8 đối thủ tại vòng phân hạng Champions League 2026/27 trong lễ bốc thăm diễn ra đêm thứ Năm tại Monaco. Đây là mùa thứ ba giải đấu sử dụng thể thức mới, với 36 đội cùng góp mặt trong một bảng xếp hạng chung. Mỗi đội sẽ gặp tám đối thủ, gồm hai CLB từ mỗi nhóm hạt giống, trong đó có một trận sân nhà và một trận sân khách ở từng nhóm.

Điểm đáng chú ý là việc nằm ở nhóm 1 không còn giúp Real Madrid tránh được phần lớn các đối thủ mạnh. Đội bóng của HLV Jose Mourinho có thể gặp 2 trong 6 đội mạnh còn lại cùng nhóm gồm Bayern Munich, Liverpool, Inter Milan, Man City, Arsenal và PSG - nhà đương kim vô địch. Một trong hai trận sẽ diễn ra tại Bernabeu, trận còn lại trên sân đối thủ. Real Madrid chỉ được bảo vệ khỏi việc gặp 4 đội bóng Tây Ban Nha khác là Atletico Madrid, Barca, Villarreal và Real Betis.

Ở nhóm hạt giống số 2, Real Madrid có thể gặp Dortmund, AS Roma, Sporting Lisbon, Aston Villa, Porto, Man United, Club Brugge hoặc PSV Eindhoven. Betis cũng thuộc nhóm này nhưng không thể chạm trán Real Madrid. Như vậy, Los Blancos sẽ tiếp một đội trong nhóm 2 tại Bernabeu và làm khách trước một đội khác.

Nhóm 3 hiện có Feyenoord, Lille, Bodo Glimt, Napoli, RB Leipzig, Villarreal, Fenerbahce, Shakhtar Donetsk và Galatasaray. Do Villarreal là đội Tây Ban Nha nên không thể gặp Real Madrid. Một trong các đội còn lại sẽ tới Bernabeu, trong khi Real Madrid phải hành quân tới sân của một đối thủ khác. Nhóm 4 sẽ có các đội bóng Slavia Prague, Stuttgart, AEK Athens, LASK Linz, Como, Lens, Sabah Baku, Viking và Slovan Bratislava.

UEFA cũng đưa vào một hạn chế mới: những cặp đấu đã xuất hiện ở vòng phân hạng trong hai mùa gần nhất sẽ không được tái diễn tại cùng sân đấu. Chẳng hạn, Liverpool không thể tiếp Real Madrid trên sân nhà lần thứ ba liên tiếp, nhưng Real Madrid vẫn có thể tiếp Liverpool tại Bernabeu. Quy định này cũng khiến một số cặp đấu khác như Inter vs Arsenal không thể xuất hiện theo cùng chiều sân.

Vòng phân hạng mùa 2026/27 bắt đầu từ ngày 8-10/9, sau đó lần lượt diễn ra vào 13-14/10, 20-21/10, 3-4/11, 24-25/11, 8-9/12, 19-20/1/2027 và khép lại ngày 27/1/2027. UEFA dự kiến công bố lịch thi đấu chi tiết chậm nhất vào ngày 29/8.

Ngoài thể thức, UEFA còn áp dụng hai thay đổi đáng chú ý. Đồng hồ trên bảng điện tử sân vận động sẽ tiếp tục chạy trong thời gian bù giờ thay vì dừng ở phút 45 và 90. Về án treo giò, cầu thủ phải nhận đủ 4 thẻ vàng mới bị cấm thi đấu trận đầu tiên theo chu kỳ; các mốc tiếp theo là 6, 8 và 10 thẻ. Những cầu thủ góp mặt ở bán kết sẽ được xóa thẻ như thông lệ.

Các nhóm hạt giống Champions League

Nhóm 1: Bayern, Liverpool, Inter, Manchester City, Arsenal y PSG.
Nhóm 2: Dortmund, Roma, Sporting de Portugal, Aston Villa, Oporto, Manchester United, Brujas y PSV Eindhoven.
Nhóm 3: Feyenoord, Lille, Bodo/Glimt, Nápoles, RB Leipzig, Villarreal, Fenerbahçe, Shakhtar Donetsk y Galatasaray.
Nhóm 4: Slavia Praga, Stuttgart, AEK Atenas, LASK Linz, Como, Lens, Sabah Bakú, Viking y Slovan Bratislava.