West Ham chi 27 triệu bảng để đưa Fullkrug từ Dortmund về sân London Stadium vào mùa hè 2024. Thời điểm đó, tiền đạo người Đức đã 31 tuổi nhưng vẫn được trao hợp đồng 4 năm. 

Ngay từ đầu, thương vụ này đã khiến nhiều người hoài nghi về tính hợp lý. Fullkrug từng được xem là một trong những trung phong giàu kinh nghiệm của bóng đá Đức. Tuy nhiên, những gì anh thể hiện tại West Ham lại hoàn toàn trái ngược kỳ vọng. Sau 28 lần ra sân, tiền đạo này chỉ ghi vỏn vẹn 3 bàn.

Đóng góp đáng nhớ nhất của Fullkrug thậm chí không đến từ những pha lập công. Sau trận hòa Southampton 1-1 hồi tháng 4/2025, anh từng có cuộc phỏng vấn gây sốc khi chỉ trích thẳng màn trình diễn của các đồng đội. Hành động đó khiến Fullkrug lập tức nhận sự trừng phạt từ HLV Graham Potter. Tháng 1/2026, anh bị đẩy sang AC Milan theo dạng cho mượn nhưng cũng chỉ ghi 1 bàn sau 20 trận

Giờ đây, West Ham đang tìm cách đưa tiền đạo người Đức trở lại Bundesliga. Fullkrug chuẩn bị gia nhập Werder Bremen theo dạng cho mượn một mùa giải, nhưng thương vụ không kèm điều khoản bắt buộc mua đứt. Điều đó đồng nghĩa West Ham nhiều khả năng vẫn phải đón anh trở lại vào mùa hè năm sau.

Đây chính là điểm khiến thương vụ Fullkrug trở nên đặc biệt tồi tệ. Man United ít nhất còn thu về 21,6 triệu bảng khi bán Antony, trong khi Chelsea có đủ tiềm lực T chính để tiếp tục đầu tư vào những cầu thủ chạy cánh khác sau thất bại với Mudryk. Arsenal cũng chấp nhận giải phóng Pepe và thanh toán năm cuối hợp đồng để kết thúc cuộc hôn nhân không thành công.

West Ham thì không có sự xa xỉ đó. Đội bóng thành London phải cân nhắc từng khoản đầu tư, đặc biệt trong bối cảnh nguy cơ xuống hạng có thể khiến tổn thất T chính trở nên nghiêm trọng hơn. Vì thế, một tiền đạo 31 tuổi, giá 27 triệu bảng, hợp đồng 4 năm nhưng chỉ ghi 3 bàn sau 28 trận là một canh bạc gần như không có đường lui.

Điều đáng nói là West Ham vẫn chưa có dấu hiệu rút kinh nghiệm. Pablo, tân binh tháng 1, chưa ghi bàn, trong khi Taty Castellanos cũng gây thất vọng. Thương vụ Fullkrug vì thế không đơn thuần là câu chuyện về một tiền đạo thất bại. Nó phản ánh cách West Ham lạc lối trên thị trường chuyển nhượng khi đặt niềm tin vào những cầu thủ đã thành danh thay vì đầu tư có hệ thống vào những T năng trẻ.

Trong thời đại mà dữ liệu, tuyển trạch và tiềm năng cầu thủ ngày càng được coi trọng, việc chi 27 triệu bảng cho một trung phong 31 tuổi giống như một quyết định đến từ quá khứ. Vậy nhưng West Ham vẫn chưa rút ra được bài học.

Fullkrug có thể tìm lại phong độ ở Bundesliga. Nhưng với West Ham, hậu quả của thương vụ này sẽ còn kéo dài rất lâu sau khi tiền đạo người Đức rời London.

Antony thất bại. Mudryk gây thất vọng. Pepe trở thành gánh nặng. Nhưng xét trên hoàn cảnh của West Ham, Fullkrug mới có thể là thương vụ tệ nhất trong lịch sử Premier League.